Un equipo de investigadores ha demostrado que la aparente incapacidad de los niños para prestar atención les permite superar a los adultos cuando se trata de retener información que se les ha indicado que ignoren.
El estudio de los investigadores mostró que, como se esperaba, los adultos hacen un gran trabajo al enfocar su atención en una tarea específica y no prestan atención a la información que se les dice que ignoren.
Por otro lado, los niños asimilan información secundaria que se les pide que ignoren cuando se les asigna la misma tarea. Luego, la información se codifica en sus cerebros.
«Lo que descubrimos es que los cerebros de los niños pueden retener información de una manera que los cerebros de los adultos no pueden», dice. yilan jungquien trabajó en el estudio como estudiante de posgrado en la Universidad de Toronto y en su posición actual como investigadora postdoctoral en la Universidad de Emory.
«Aunque no es una idea descabellada que los niños tengan capacidades de atención más bajas que los adultos, no sabíamos cómo esta atención deficiente afectaría la forma en que sus cerebros reciben y retienen otra información», dice. «Nuestro estudio llena este vacío de conocimiento y muestra que la poca capacidad de atención de los niños los lleva a buscar más información del mundo que los adultos».
El equipo describió su estudio En un artículo publicado en Revista de neurociencia.
Además de Jung, los autores incluyen: bosque de tess, quien también contribuyó al estudio como estudiante de posgrado en la U of T y en su puesto actual como investigadora científica posdoctoral en la Universidad de Columbia; Y Dirk Bernhardt Walther Y amy finn – Dos profesores asociados en el Departamento de Psicología, Facultad de Artes y Ciencias.
«No se trata simplemente de que la capacidad de los niños para prestar atención sea mala y que no puedan ignorar las cosas que los distraen», dice Finn. Nuestro estudio sugiere que sus cerebros están diseñados para ser sensibles a toda la información, independientemente de si es relevante o no, y que los niños son más sensibles a más información.
«Dependiendo de su definición de infancia», dice, «los seres humanos son niños durante ocho o nueve años». «En comparación con otras especies, este es un período largo y una explicación para una infancia tan larga es que los humanos tenemos mucho que aprender. Otra es que es importante que nuestro coeficiente intelectual absorba tanta información como nosotros. Otra razón es que necesitamos asimilar toda esta información cuando somos niños para conectar correctamente nuestros cerebros, para desarrollar circuitos y vías para procesar la información».
El estudio incluyó a 24 adultos con una edad promedio de 23 años y 26 niños con una edad promedio de ocho años. El equipo pidió a los participantes que observaran una serie de cuatro ilustraciones estáticas: un abejorro, un automóvil, una silla y un árbol. Cada imagen estaba acompañada por un fondo de puntos grises que se movían en una de cuatro direcciones: arriba, abajo, izquierda y derecha.
En un momento del estudio, se les pidió a los sujetos que ignoraran los puntos en movimiento y presionaran un botón cuando un objeto, por ejemplo, un abejorro, aparecía más de una vez. En otra etapa, se les pidió que ignoraran los objetos y presionaran un botón al repetir la dirección de movimiento de los puntos.
Los sujetos realizaron su tarea mientras estaban en una máquina de resonancia magnética. Centro de neuroimagen de Toronto en la Universidad de Toronto. Mientras hacían la tarea, las imágenes de resonancia magnética midieron la actividad cerebral de los sujetos, lo que reveló cómo la atención da forma a lo que se representa en los cerebros de los sujetos.
«Lo que encontramos en este estudio ofrece una nueva forma de pensar sobre lo que significa para el desarrollo del cerebro», dice Jung. «A menudo, asumimos que a medida que el cerebro se desarrolla, hace más y mejor las cosas. Por lo tanto, a menudo pensamos que los adultos son mejores y más inteligentes que los niños. Sin embargo, nuestro trabajo muestra que no siempre es así. En cambio, podría Los cerebros de los niños perciben las cosas de manera diferente a los adultos y, por lo tanto, a veces pueden hacer más cosas que los adultos».
Finn agregó: «El estudio sugiere que este enfoque de ser más sensible al entorno más amplio, a expensas de prestar atención a cosas específicas, es mejor para comprender sistemas complejos. Puede ayudar a forjar un mayor nivel de comprensión de todo nuestro entorno». ”
«Entonces, observo a los niños porque estas pequeñas criaturas que procesan información son más capaces de representar más del mundo, con cerebros que reflejan el mundo con mayor precisión que el nuestro».
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