Las torres de alta tensión son visibles en Bouchaines, Francia, el 1 de agosto de 2023. REUTERS/Pascal Rossignol/Foto de archivo Obtención de derechos de licencia
LUXEMBURGO (Reuters) – Los ministros de Energía de la Unión Europea alcanzaron un acuerdo para reformar los subsidios al mercado energético, dijo el martes el ministro de Energía de España, calmando un enfrentamiento entre Francia y Alemania sobre la futura competitividad de los sectores industriales.
La Comisión Europea propuso cambios en el mercado eléctrico de la UE en marzo después de que los precios de la energía en la UE subieran a niveles récord el año pasado cuando se cortó el suministro de gas ruso tras la invasión de Ucrania.
Las nuevas reglas buscan pasar a contratos a largo plazo con precios fijos para proteger a los consumidores de los mercados energéticos volátiles. También pretende mejorar el clima de inversión para nuevos proyectos de energía renovable y así mejorar la seguridad energética en el bloque.
El acuerdo alcanzado el martes se centró en una sección de la ley que aclara cómo se utilizarán las ayudas estatales para apoyar proyectos energéticos. Las conversaciones se detuvieron durante varios meses debido a las preocupaciones, especialmente de Alemania, de que el plan pudiera distorsionar la competencia y favorecer a Francia, que tiene la segunda flota nuclear más grande del mundo después de Estados Unidos.
«Debería ayudar a proteger a los consumidores de futuras emergencias y crisis. El factor más importante es que hubo casi unanimidad», dijo a los periodistas la ministra española de Energía, Teresa Ribera. Sólo Hungría se abstuvo de votar.
Una propuesta de compromiso presentada por España, que ocupa la presidencia rotatoria de la UE y presidió la reunión del martes, decía que las futuras ayudas estatales para nuevas plantas de energía renovable y nuclear deberían tomar la forma de «contratos por diferencia» de subsidios basados en un precio fijo para la energía.
Estos contratos garantizan un precio mínimo para la energía producida, pero también permiten a los gobiernos recuperar el exceso de ingresos si los precios superan un umbral específico.
Sin embargo, se ha añadido un preámbulo a la ley que establece que los gobiernos pueden utilizar dichos contratos para centrales eléctricas existentes cuando se realicen inversiones significativas en la planta para ampliar su capacidad o extender su vida.
El preámbulo era una concesión a Francia, que quería poder aplicar las nuevas normas a sus centrales nucleares existentes, que producen el 70% de sus necesidades eléctricas.
Pero en referencia a Alemania, las propuestas decían que el apoyo debería diseñarse de manera que el uso de los ingresos recaudados, como los subsidios a las industrias nacionales, no distorsione la competencia o el comercio de la UE.
Berlín temía que la flota nuclear de Francia le permitiera al país ofrecer contratos de energía a precio fijo para su envejecida flota nuclear y luego gastar los ingresos generados por estos contratos respaldados por el gobierno en industrias de apoyo.
«A pesar de la gran presión, logramos hacer esto juntos», dijo en un comunicado el ministro alemán de Medio Ambiente y Economía, Robert Habeck.
«Con el nuevo diseño del mercado eléctrico… los consumidores en particular se beneficiarán de los bajos costes de producción de la energía basada en combustibles no fósiles. Esto también es importante para garantizar la transición a precios competitivos en Europa».
Alemania, la economía más grande de Europa, está al borde de la recesión después de perder el acceso a amplios suministros de gas ruso barato que recibió antes de la invasión de Ucrania por parte de Moscú el año pasado.
La presidencia francesa dijo: «La situación para los consumidores europeos era muy delicada porque… el precio del gas en su conjunto dictaba el precio de la electricidad sin tener en cuenta los costes reales de producción».
Añadió que el acuerdo alcanzado el martes representa una «gran victoria para Francia», ya que sus ciudadanos se benefician de los costes competitivos resultantes de la energía nuclear.
(Reporte de Julia Payne, Kate Abnett y Benjamin Mallett en París y Marcus Wackett en Frankfurt – Preparado por Muhammad para el Arab Bulletin) Editado por Barbara Lewis, Sylvia Aloisi y David Gregorio
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