Los problemas de vivienda en Escocia son bien conocidos. El aumento de los alquileres, la mala calidad de las viviendas en alquiler y la escasez de oferta han creado un sector inmobiliario excepcionalmente desequilibrado en el que todo el poder está en manos de los propietarios. No todos los países aceptan esta situación. España ha adoptado un enfoque completamente diferente para regular el sector inmobiliario.
España ha sido elogiada por su éxito a la hora de frenar la inflación durante el verano. En lugar de confiar en que el BCE utilizara las tasas de interés para intentar bajar los precios, decidió tomar medidas directas para bajar los precios. Los impuestos inesperados que impuso a los bancos y las empresas de energía señalaron el deseo del gobierno de actuar contra la especulación. Se ha fijado el precio de la energía generada en España.
Los recortes de precios en el transporte público han reducido la presión sobre los españoles en todo el país. Ha limitado los aumentos de alquiler en todos los ámbitos. Y funcionó. En junio, la tasa de inflación del Reino Unido alcanzó el 7,9%, la más alta de Europa. En España, la inflación cayó por debajo del objetivo del Banco Central Europeo del 2%. Resulta que reducir los precios es una excelente manera de bajarlos. Quien hubiera pensado eso? España tiene un gobierno nacional que no teme intervenir e influir directamente en sectores de la economía, incluida la vivienda.
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España está lejos de ser el paraíso de los propietarios
España no es un buen lugar para poseer propiedades de alquiler. Un inconveniente importante es el impuesto de timbre del 10% que se aplica a todas las compras de viviendas. Comprar una propiedad de alquiler por valor de 250.000 € en España genera un impuesto de 25.000 €. En Escocia, una propiedad valorada en £250.000 resulta en una factura impositiva un 90% menor: £2.100. Si vendes esta casa en España, deberás pagar plusvalía. En el Reino Unido, una persona puede ganar £12.300 en ganancias de capital sin pagar ningún impuesto. El sistema fiscal del Reino Unido está diseñado para apoyar e incentivar la compra de propiedades para alquilar de una manera que sería impensable en España.
El propietario español se habrá visto afectado por el impuesto de timbre del 10% y no le resultará fácil recuperar esta cantidad aumentando el alquiler. En 2022, el gobierno socialista impuso un límite temporal del 2% a los aumentos de alquileres para ayudar a aumentar el coste de vida en España. A partir del próximo año no será posible aumentar el alquiler más del 3%. En 2025, se introducirá un nuevo índice de precios de referencia para sustituir al IPC. Es probable que vincular los alquileres a este indicador conduzca a alquileres más bajos y más estables, lo que ayudará a los hogares a presupuestar y planificar para el futuro. Lo mismo se aplica al alquiler seguro.
Los inquilinos en España están protegidos por contratos de alquiler de cinco años ampliables a siete años con los mismos términos. Para la mayoría de los hogares, puede considerarlo un alquiler seguro. En resumen, como propietario de una propiedad, debe pagar un gran impuesto al gobierno cuando compra una propiedad y un impuesto cuando la vende. Los alquileres están indexados y una vez registrado un inquilino, este tiene un contrato de arrendamiento de hasta siete años. ¿Se dan cuenta los terratenientes escoceses de la suerte que tienen?
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Todos los inquilinos en Escocia están confirmados, según la definición del Gobierno español.
Las cosas mejoraron mucho para los inquilinos españoles en abril. Hasta la primavera, los inquilinos pagaban todos los honorarios que cobran los agentes inmobiliarios por poner a la venta una propiedad en alquiler, normalmente alrededor del 10% del alquiler anual. Pero esto se ha revertido. Estas tarifas ahora las paga el propietario, lo que ahorra a los inquilinos un 10% de su alquiler anual, lo que representa un reequilibrio significativo. Pero quizás los mayores cambios se hayan producido en las “áreas estresadas”, donde los inquilinos están sujetos a protección adicional.
En estas zonas, los alquileres son fijados y fijos. Es ilegal ofrecer una vivienda en alquiler por más de estas cantidades fijas. Entonces, ¿qué es lo que pone tensa a la región? Si el costo promedio de una hipoteca o un alquiler más los gastos básicos y los servicios públicos en un área determinada, tal vez unas pocas cuadras o un vecindario entero, es más del 30% del ingreso familiar medio, se encuentra en territorio estresado. Apliquemos esto a Escocia.
Existen enormes disparidades regionales en toda Escocia y los datos sobre los ingresos de los hogares no son sólidos, pero podemos estimar el alcance del estrés que están experimentando los inquilinos en Escocia. Según el índice Home Let Renta, los alquileres medios en abril de 2023 fueron de 868 libras esterlinas al mes. La renta disponible media en todo el Reino Unido en 2022 fue de 31.300 libras esterlinas. Entonces, usando estos dos números, podemos ver que el 30% de la renta disponible se destina al alquiler.
Sin embargo, es probable que el número de inquilinos sea mucho mayor. Si excluye Londres de este promedio, observe el ingreso promedio de los inquilinos, que suele ser más bajo que el de aquellos con hipotecas, e incluye «gastos básicos y servicios públicos». Es probable que supere el 40%. Podemos decir con seguridad que, utilizando la definición del gobierno español, casi todos los inquilinos en Escocia están «estresados».
Cuando permitimos que el mercado asigne viviendas, lo hace a través de un mecanismo de fijación de precios. Obtienes lo que puedes pagar. Al parecer, esta es la forma más eficaz de personalizar las viviendas. Incluso si es así, ¿quién o qué dice que la eficiencia debería prevalecer sobre la equidad o la eficacia como fuerza principal en la asignación de viviendas? No existe ninguna ley económica que diga que uno es más importante que el otro. Sólo la opinión económica y política hace esta distinción.
Creemos que es justo que todos tengan una vivienda digna y que la vivienda para todos es una forma eficaz de abordar una amplia gama de problemas sociales y económicos, incluida la baja productividad y el aumento de los costos de atención sanitaria y social. El mercado no es la solución. Todos los niveles de gobierno del Reino Unido deben desempeñar un papel más activo en el sector de la vivienda. Puede y debe hacerse. El bienestar comienza en casa.
Únase a nosotros para discutir cuestiones de vivienda en Escocia el 27 de septiembre en el programa mensual de preguntas y respuestas en vivo de YouTube.
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