Los rusos están explotando una laguna conocida como el «portón trasero serbio» para huir a Europa y sortear una prohibición general de la Unión Europea sobre los vuelos hacia y desde Rusia.
Air Serbia, en su mayoría de propiedad estatal, ha duplicado el número de vuelos directos de Moscú a Belgrado a 15 por semana para satisfacer la creciente demanda después de que la Unión Europea prohibiera los aviones y las aerolíneas rusas en su espacio aéreo, tras la invasión de Ucrania por Vladimir Putin. Rusia respondió cerrando su espacio aéreo a los aviones de la Unión Europea y el Reino Unido.
Serbia no es miembro de la Unión Europea y se ha negado a imponer sanciones a Rusia, pero sus aviones pueden transitar libremente por el espacio aéreo de la UE. Esto convirtió a la nación balcánica en «el único corredor aéreo europeo que quedó abierto hacia Rusia», según la firma de análisis de viajes ForwardKeys.
ForwardKeys dijo que la capacidad de asientos de las aerolíneas entre Rusia y Serbia aumentó en un 50% en la primera semana de marzo en comparación con la semana anterior a que los tanques rusos ingresaran a Ucrania. Según la compañía, la capacidad aumentará aún más en las próximas semanas.
“Lo más destacado es la velocidad con la que Serbia se ha convertido en la puerta de entrada de viajes entre Rusia y Europa”, dijo Olivier Ponty, vicepresidente de la firma de estadísticas ForwardKeys.
Los rusos que llegan a Serbia viajan a Europa, y los siguientes destinos más importantes son Chipre, Francia, Suiza e Italia. Los rusos también viajan al Reino Unido, Eslovenia, Austria, Alemania y España.
En el momento de escribir este artículo, solo había un asiento en clase ejecutiva en un vuelo de sábado de Moscú a Belgrado, que costaba £583, y no había asientos en clase económica.
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