BARCELONA, 6 abr (AP) Karim Benzema pisa fuerte justo cuando el Real Madrid más lo necesita.
El ganador del Balón de Oro ha tenido una serie de lesiones menores esta temporada, incluida una que le impidió jugar para Francia durante su carrera hacia la final de la Copa del Mundo en Qatar. Pero el delantero de 35 años vuelve a jugar como uno de los mejores jugadores de Europa, ya que el Real Madrid busca ganar dos títulos importantes.
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Benzema anotó un hat-trick en la segunda mitad cuando el Real Madrid venció al Barcelona 4-0 el miércoles, colocando a su equipo en la final de la Copa del Rey por primera vez desde 2014.
El Real Madrid también se prepara para enfrentarse al Chelsea la semana que viene en los cuartos de final de la Liga de Campeones, mientras intenta defender su título y ganar la que será su 15ª Copa de Europa.
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Benzema, que fue nombrado Futbolista del Año en la temporada 2021-22, ha disputado solo 31 de 45 partidos en todas las competiciones esta temporada debido a lesiones leves. Pero se mostró tan eficaz como siempre cuando estaba sano, sobre todo en los partidos principales de la Champions y la Copa del Rey.
Anotó tres veces en la victoria global de 6-2 del Madrid sobre el Liverpool en los octavos de final de la Liga de Campeones. Tras quedarse fuera de la convocatoria francesa para los últimos partidos de clasificación para la Eurocopa, marcó dos tripletes consecutivos con el Madrid. Anotó tres goles en siete minutos en la victoria por 6-0 sobre el Valladolid en LaLiga tres días antes de su ‘hat-trick’ en el Camp Nou.
«Trabajar durante el receso (internacional) definitivamente lo ayudó», dijo el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti.
«Ha encontrado su mejor forma y con la calidad que tiene, definitivamente marca la diferencia. Sigue siendo uno de los mejores jugadores del mundo en este momento y cuando está en forma, marca la diferencia».
Ancelotti puede estar tentado a dar descanso a Benzema u otros jugadores clave el sábado cuando el Real Madrid reciba al Villarreal en La Liga con el Chelsea llegando a la ciudad el miércoles.
Ancelotti superó a su homólogo del Barcelona, Xavi Hernández, jugando con mentalidad de ataque desde el 11 con Benzema y uniéndose a los delanteros brasileños Vinicius Junior y Rodrygo. El técnico italiano también optó por jugar sin tapón en el centro del campo, prefiriendo el pase de Luka Modric y el veloz Federico Valverde de Toni Kroos.
Xavi tuvo menos opciones disponibles con Pedri, Ousmane Dembele, Frenkie de Jong y Andreas Christensen lesionados.
El resultado fue la mayor victoria en casa del Real Madrid desde su victoria por 5-1 en 1963.
«Sus números lo dicen todo», dijo el defensa del Real Madrid Dani Carvajal sobre Benzema.
«Ha vuelto a ser muy importante para nosotros y estamos encantados de tenerlo en ese estado de forma a estas alturas de la temporada porque nos puede dar muchas razones para sonreír».
El Real Madrid será seleccionado en la final de la Copa del Rey ante Osasuna en Sevilla el 6 de mayo.
Mientras tanto, el Real Madrid se centrará en la Liga de Campeones, con el Barcelona con 12 puntos de ventaja en la cima de la clasificación de La Liga.
Xavi llevó al Barcelona a una victoria por 4-0 sobre el Madrid la temporada pasada. El Barcelona también ha acumulado importantes victorias en el Santiago Bernabéu en los últimos años, incluida una victoria por 4-0 en 2015 y una paliza por 6-2 en 2009.
El Barcelona, que dejó pasar una oportunidad de ganar por cuarta vez consecutiva al Real Madrid, intentará este lunes repuntar ante el Girona en Liga.
«Jugamos contra un gran equipo del Real Madrid», dijo Xavi.
«Ha sido una noche difícil de la que nos va a costar recuperarnos, pero tenemos que ser positivos y pensar en el Girona y la Liga». (AP)
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