Escrito por Will Dunham
WASHINGTON (Reuters) – Durante el período Cretácico en una fértil región costera del este de España, un impresionante dinosaurio con un cráneo largo, peludo, parecido al de un cocodrilo, se agachó para comer, y sus dientes curvos y aserrados eran capaces de triturar su propia carne. . víctima.
Los científicos dijeron el jueves que descubrieron un esqueleto parcial de una especie de dinosaurio previamente desconocida en la ciudad de Sinctorres en la provincia española de Castellón, lo que ayudó a proporcionar una comprensión más profunda de un grupo de carnívoros de gran éxito que cazaba en tierra y en el agua. .
El dinosaurio bípedo, llamado Protathlitis cinctorrensis, que vivió hace unos 126 a 127 millones de años, medía de 33 a 36 pies (10 a 11 metros) de largo y pesaba alrededor de 2 toneladas. Era parte de un grupo llamado Spinosaurus cuyo miembro más grande, Spinosaurus, estaba entre los dinosaurios carnívoros más grandes de la historia.
Los espinosaurios, a su vez, formaban parte de un grupo más grande llamado terópodos que incluye a todos los dinosaurios carnívoros, incluidos Tyrannosaurus Rex de América del Norte y Giganotosaurus de América del Sur, así como aves.
El dinosaurio recién descubierto, cuyo nombre científico significa «campeón de Cinctorres» en referencia al título de fútbol de la UEFA Europa League ganado por el cercano Villarreal en 2021, se conoce a partir de un esqueleto parcial: un hueso de la mandíbula superior derecha, un diente y cinco vértebras.
Otros dinosaurios excavados en Syntaurus incluyen un herbívoro grande, de cuello largo y cuatro patas, dos herbívoros bípedos más pequeños y otro terópodo que no era del tamaño de un protozoo. También se han descubierto fósiles de varios cocodrilos, tiburones y otros peces.
La brutatelitis estaba estrechamente relacionada con un espinosaurio llamado Baryonyx que se descubrió en Inglaterra en la década de 1980 y vivió aproximadamente en la misma época. Ambos tenían cráneos más alargados que muchos otros dinosaurios carnívoros. Baryonyx también tenía una garra muy grande en el primer dedo del pie, aunque no se han encontrado restos de la extremidad del prototelio.
Protathlitis vagó por una región costera a lo largo del mar de Tethys, un océano cuyos restos incluyen el mar Mediterráneo.
Se cree que algunos espinosaurios, particularmente el Spinosaurus, llevaron un estilo de vida semiacuático, principalmente la pesca. La prostatitis hizo las cosas de manera diferente.
«Probablemente cazado en tierra cerca de las zonas costeras, y solo ocasionalmente pescado», dijo el paleontólogo Andrés Santos Cobido de la Universidad de Jaume 1 en España, autor principal de la investigación en la revista Scientific Reports.
Los espinosaurios vivieron en Europa, África, Asia y América del Sur durante el período Cretácico, el último de los tres capítulos de la era de los dinosaurios. Pero debido a que sus fósiles son relativamente escasos, los científicos todavía están tratando de descubrir su historia temprana y cómo se extendieron por todo el mundo.
El nuevo hallazgo refuerza la idea de que durante el período Cretácico temprano, dos linajes de espinosaurios, los estrechamente relacionados con Baronyx y los estrechamente relacionados con Spinosaurus, ocuparon la parte occidental de Europa y luego migraron a África y Asia, donde se diversificaron. , dijo el geólogo. El estudio fue coautor de Sergio Meseguer de la Universidad Jaume I.
En Europa, los parientes de Baryonyx eran dominantes, mientras que los parientes de Spinosaurus eran más abundantes en África.
Spinosaurus, de unos 50 pies (15 metros) de largo y un peso de siete toneladas, vivió hace 95 millones de años en África. Su anatomía era diferente a la de cualquier otro dinosaurio, con una pelvis relativamente pequeña, patas traseras cortas, una cola en forma de paleta y pies para propulsarse en el agua, y una extraña construcción en forma de vela con espinas huesudas de 7 pies (2 m) en la espalda. .
A diferencia de los prototelitos, el Spinosaurus no tenía dientes aserrados: es mejor para atrapar presas acuosas resbaladizas.
(Reporte de Will Dunham; Editado por Rosalba O’Brien)
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