- Escrito por Victoria Gill
- Corresponsal científico, BBC News
Una orca solitaria ha sido filmada cazando y matando a un gran tiburón blanco en un ataque «espectacular».
Los científicos dijeron que era «sin precedentes» y demostraba las excepcionales habilidades depredadoras de las orcas.
En particular, se observaron dos orcas frente a la costa de Sudáfrica antes de trabajar juntas para cazar y matar tiburones, incluido el gran tiburón blanco.
«Pero esto nos sorprendió», dijo la bióloga de tiburones Dra. Alison Towner.
El Dr. Towner, de la Universidad de Rhodes en Grahamstown, Sudáfrica, ha estudiado a los animales durante varios años. Ella y sus colegas han publicado una descripción detallada y desgarradora de sus nuevas observaciones.
El ataque: filmado en 2023, Que puedes ver aquí – Estaba, como decían los estudiosos, «solo y rápido». Una orca macho mató a un tiburón y se comió su hígado, todo en menos de dos minutos.
Luego, los científicos informaron que los animales, apodados babor y estribor porque sus aletas dorsales se doblan en direcciones opuestas, “mostraron una tendencia a extraer y consumir hígados de tiburón”.
El Dr. Towner recuerda que durante los ataques, los tiburones rodeaban estrechamente a las orcas, desesperados por evitar la depredación.
En este ataque recientemente reportado, Starboard fue a cazar solo. Los científicos describieron cómo la orca agarró la aleta pectoral izquierda de un tiburón juvenil de 2,5 metros de largo y «lo empujó hacia adelante varias veces antes de finalmente destriparlo».
El Dr. Luke Rendell, científico de mamíferos marinos de la Universidad de St Andrews, dijo que era una «observación realmente hermosa» del comportamiento.
Le dijo a BBC News: «Es interesante que se trate de un solo animal y lo hábil que era para manejar al tiburón, embistiéndolo en el costado y agarrando la aleta pectoral para escapar de esas grandes y desagradables mandíbulas».
“El gran tiburón blanco tiene una gran cantidad de alimento, por lo que quizás no sea sorprendente que algunas poblaciones [of orcas]»Cuando estos tiburones están presentes en cantidades suficientes, he aprendido a explotar eso».
Plantea preguntas sobre cómo el comportamiento de las orcas afecta a las poblaciones de tiburones en ciertas áreas.
Los científicos no saben qué impulsa este comportamiento, pero el Dr. Towner dijo a BBC News que ha quedado claro que «las actividades humanas, como el cambio climático y la pesca industrial, están ejerciendo una presión significativa sobre nuestros océanos».
Las orcas que cazan tiburones pueden tener repercusiones para la salud, incluida la ingestión de toxinas y metales de la carne de tiburón.
«Las alteraciones en el equilibrio de los depredadores pueden afectar también a otras especies», explicó el Dr. Towner. “Los pingüinos africanos en peligro de extinción pueden enfrentar una mayor depredación por parte de los lobos marinos [if the fur seals are not being eaten by] Tiburones blancos”.
El Dr. Rendell señaló que no hay manera de saber si este comportamiento es nuevo o si se ha observado por primera vez. «Pero lo que realmente destaca es lo hábiles que son estos animales para cazar».
El Dr. Towner agregó que cada descubrimiento está en estas interacciones. [between orcas and sharks] fue increíble».
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