Es posible que hayan estado bailando en las calles desde Langholm hasta Lerwick después de que dos goles de Scott McTominay sellaron una emocionante e improbable victoria por 2-0 sobre España, ex campeona del mundo, en Hampden.
Es posible que los soldados del Ejército de Tartán de todas partes hayan estado comprobando el costo de los vuelos y el alojamiento a Alemania el próximo verano después de que sus campeones lograran tres puntos de ventaja en la cima de su grupo de clasificación para la Eurocopa 2024.
Pero después, en las profundidades del estadio Mount Florida, el entrenador escocés Clarke, el hombre que planeó la victoria épica sobre el equipo de Luis de la Fuentes, permaneció concentrado en la tarea que tenía entre manos.
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“Volvimos al vestuario y no sonreía en absoluto”, dijo ayer Ryan Christie después de participar en otra sesión de entrenamiento en Hampden antes del partido del Grupo A contra Chipre en Larnaca mañana por la noche. «Era puro negocio».
Las victorias sobre Chipre, España, Noruega y Georgia colocaron a la selección nacional en una posición de mando (ocho puntos de ventaja sobre el primer lugar) en la mitad de su campaña para la Eurocopa 2024.
Si continúan con su racha de victorias y suman otros tres puntos contra los últimos clasificados mañana por la noche en el AEK Arena, podrían, si los resultados del martes por la noche les favorecen, asegurarse la clasificación la próxima semana sin patear un balón.
Sin embargo, nadie en el bando escocés, con un líder sombrío como Clarke supervisando las operaciones, está tratando de idear posibles permutaciones. Sólo están interesados en producir otro espectáculo garantizado.
«El gerente es bueno en eso», dijo Christie. “Es muy bueno para humillarnos, mantenernos con los pies en la tierra, mantenernos concentrados en la tarea que tenemos entre manos y no adelantarnos demasiado.
“Incluso el lunes por la noche, en la primera reunión campestre, volvió a trabajar asegurándose de que todos mantuvieran los pies en la tierra y hicieran el trabajo.
«Obviamente ahora estamos en una buena posición, pero todavía estamos en la mitad del grupo. Si nos fijamos en los partidos, probablemente hasta ahora hayamos tenido un empate positivo en términos de partidos».
«Pero jugaremos contra España fuera de casa el mes que viene y también jugaremos contra Georgia después, lo cual también es un partido difícil. La situación en la que nos encontramos es hermosa. Sin embargo, está claro que hay trabajo por hacer.
«La reacción desde el partido del Mundial (Escocia perdió ante Ucrania en la semifinal de Qatar 2022 el verano pasado) ha sido fantástica. Sólo queremos que siga así el mayor tiempo posible. Pero cuanto mejor lo hagas, más difícil será». Lo es. Así que tienes que seguir actuando”.
«Estos partidos siempre son difíciles. Nuestro último partido en Chipre (en las eliminatorias para la Eurocopa 2020 en 2019) fue un partido difícil a pesar de que ganamos 2-1. Estoy seguro de que las condiciones serán calurosas allí esta semana. Estos son los partidos , si eres un buen equipo, tienes que salir y ganar.
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Christie, el ex delantero del Inverness Caledonian Thistle, Aberdeen y Celtic que ahora ejerce su oficio en la Premier League con Bournemouth, ha demostrado que puede rendir cuando más importa en el pasado.
Marcó el único gol de Escocia en la final de la Eurocopa 2020 sobre Serbia en Belgrado, un gol que, como era de esperar, considera el mejor de su carrera profesional.
Está decidido a encontrar de nuevo un propósito en la revancha contra Chipre.
«A día de hoy, el objetivo de Serbia es el favorito», afirmó. «Eso dice mucho. Cada vez que marcas para tu país es genial. Me encantó marcar el penalti contra Irlanda (en la UEFA Nations League en septiembre pasado). Cuando marcas un gol para ayudar al equipo a lograr algo, es una sensación agradable. »
Y añadió: «Marcar goles es increíble, y cuando lo haces a nivel internacional es aún mejor. Estoy desesperado por aumentar mi cuenta y ayudar al equipo porque Scotty lo ha estado haciendo todo él mismo hasta ahora. Me vendría bien un pocos más Parece que “los goles se han parado últimamente”.
El jugador de 28 años, que ha jugado 39 partidos internacionales, siente que la victoria de Serbia, que puso fin a una agonizante espera de 23 años para llegar a la final de un torneo importante, ha elevado a Escocia a otro nivel.
Es optimista porque ahora tienen la capacidad y la mentalidad para negociar los próximos partidos y volver a clasificarse.
«Obviamente este fue un gran punto de inflexión», añadió. «Aunque no queríamos hablar de ello, sentíamos que había un presagio en nuestra contra en las campañas electorales y que todo iba en nuestra contra. Y cruzar esa línea fue genial».
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Pero Christie y sus colegas tienen ambiciones mayores. Perder ante la República Checa y Croacia y no poder llegar a los octavos de final de la Eurocopa 2020 fue doloroso. Quiere asegurarse un lugar en Alemania y luego asegurar que Escocia supere la fase de grupos por primera vez en su historia.
Y añadió: «La Eurocopa fue increíble». Pero esperábamos hacerlo mejor. Obviamente estábamos contentos con la actuación que tuvimos contra Inglaterra en Wembley (empate 0-0). Pero los otros dos partidos en Hampden contra la República Checa y Croacia pueden haber sido decepcionantes.
«Queremos ir a estos torneos y no sólo hacer números, queremos demostrar lo bueno que es nuestro equipo. Nos estamos presionando a nosotros mismos porque queremos estar allí y creemos que somos un equipo lo suficientemente bueno para hacerlo». .
«Definitivamente hay una sensación de que todo el país se está uniendo desde la última Eurocopa, lo cual es una gran sensación. Y soy afortunado de poder formar parte de ello».
Cuando se le preguntó qué hace sonreír al entrenador escocés Steve Clarke, Christie dijo: «¡Buena pregunta!».
Pero si Chipre vence mañana por la tarde en Larnaca y suma tres puntos más para clasificarse para la Eurocopa 2024, puede permitirse, incluso en privado, una leve sonrisa.
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