Los manifestantes corearon mensajes contra la guerra y ondearon banderas palestinas durante la ceremonia de graduación de la Universidad de Michigan el sábado, mientras las manifestaciones estudiantiles contra la guerra entre Israel y Hamás chocaban con la pompa y las circunstancias anuales de la temporada de graduación en las universidades estadounidenses.
La protesta se produjo al inicio del evento en el Michigan Stadium de Ann Arbor. Unas 75 personas, muchas de ellas con keffiyehs árabes tradicionales y birretes de graduación, caminaron por el pasillo principal hacia el escenario de graduación.
Gritaron: «¡Gobernantes, gobernantes, no pueden esconderse! ¡Están financiando el genocidio!». Mientras portaban pancartas que decían: “No quedan universidades en Gaza”.
En lo alto, volaban aviones con mensajes contradictorios. Uno de ellos decía: “¡Retirada de Israel ahora! ¡Palestina libre!” El otro decía: «Estamos con Israel. Las vidas judías importan».
Las autoridades dijeron que no se realizaron arrestos y que la protesta no interrumpió seriamente el evento de casi dos horas, al que asistieron decenas de miles de personas, algunas de las cuales ondeaban banderas israelíes.
La policía estatal impidió que los manifestantes llegaran al escenario y la portavoz de la universidad, Colleen Mastone, dijo que el personal de seguridad pública escoltó a los manifestantes hasta la parte trasera del estadio, donde permanecieron hasta el final del evento.
“Durante décadas se han producido protestas pacíficas como ésta en las ceremonias de graduación de la UM”, añadió.
El Secretario de la Marina de los Estados Unidos, Carlos del Toro, hizo varias pausas durante sus comentarios y en un momento dijo: «Damas y caballeros, por favor llamen su atención al podio».
Antes de tomar juramento a los graduados en las fuerzas armadas, del Toro dijo que «protegerían las libertades que tanto apreciamos», incluido «el derecho a protestar pacíficamente».
La universidad permitió a los manifestantes acampar en el campus, pero la policía ayudó a disolver una gran reunión en un evento relacionado con la graduación el viernes por la noche y una persona fue arrestada.
Michigan estuvo entre las escuelas que se prepararon para las protestas durante las ceremonias de graduación de este fin de semana, incluidas la Universidad de Indiana, la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad Northeastern en Boston. Hay más programados para las próximas semanas.
En la Universidad de Indiana, los manifestantes instaron a sus seguidores a usar keffiyehs y salir durante las declaraciones de la presidenta Pamela Whitten el sábado por la noche. El campus de Bloomington, Indiana, ha designado un área de protesta fuera del Memorial Stadium, donde está previsto que se lleve a cabo la ceremonia.
En las últimas semanas, en un movimiento estudiantil sin precedentes en este siglo, han surgido en los campus de todo el país tiendas de campaña de manifestantes que exigen que las universidades dejen de hacer negocios con Israel o con empresas que, según dicen, apoyan la guerra en Gaza. Algunas escuelas llegaron a acuerdos con los manifestantes para poner fin a las manifestaciones y reducir la posibilidad de perturbaciones en los exámenes finales y el inicio de los mismos.
Muchos campamentos fueron desmantelados y los manifestantes fueron arrestados durante la represión policial.
Associated Press ha registrado al menos 61 incidentes desde el 18 de abril en los que se realizaron arrestos en protestas universitarias en todo Estados Unidos. Más de 2.400 personas fueron arrestadas en 47 campus universitarios y universitarios. Estas cifras se basan en informes de AP y datos de universidades y agencias policiales.
En Princeton, Nueva Jersey, 18 estudiantes iniciaron una huelga de hambre en un intento de presionar a la universidad para que desinvirtiera en empresas vinculadas a Israel.
La última protesta comenzó el viernes por la mañana y los participantes consumieron sólo agua, dijo el sábado en un correo electrónico David Chmielewski, un alto huelguista de hambre.
Dijo que la huelga de hambre continuará hasta que los administradores de la universidad se reúnan con los estudiantes sobre sus demandas, que incluyen una amnistía para los cargos penales y disciplinarios de los manifestantes.
Añadió que otros manifestantes participan en un «ayuno solidario» que durará 24 horas.
Los estudiantes de Princeton montaron un campamento de protesta y algunos organizaron una sentada frente a un edificio de oficinas esta semana, lo que llevó al arresto de unas 15 personas.
Los estudiantes de otras universidades, incluidas Brown y Yale, iniciaron huelgas de hambre similares a principios de este año, antes de la última ola de campamentos de protesta.
En otros acontecimientos del sábado, la policía dispersó una manifestación en la Universidad de Virginia. La policía del campus describió lo sucedido como una “reunión ilegal” en una publicación en la plataforma de redes sociales X.
Las imágenes de WVAW-TV mostraron a la policía con equipo táctico sacando a los manifestantes de un campamento en el campus de Charlottesville. Las autoridades no dijeron cuántas personas fueron arrestadas.
Mientras tanto, cerca de Boston, los estudiantes de la Universidad de Tufts desmantelaron pacíficamente su campamento de protesta sin intervención policial el viernes por la noche.
Los funcionarios de la escuela en Medford, Massachusetts, dijeron que estaban satisfechos con el desarrollo, que no fue el resultado de ningún acuerdo con los manifestantes. Los organizadores de la protesta dijeron en un comunicado que estaban «extremadamente enojados y decepcionados» por el fracaso de las negociaciones con la universidad.
Las protestas surgen del conflicto entre Israel y Hamás que comenzó el 7 de octubre cuando militantes de Hamás atacaron el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, la mayoría de ellas civiles, y tomando a casi 250 rehenes.
Israel prometió destruir a Hamás y lanzó un ataque contra Gaza que mató a más de 34.500 palestinos, aproximadamente dos tercios de los cuales eran mujeres y niños, según el Ministerio de Salud del territorio controlado por Hamás. Los ataques israelíes destruyeron la Franja y provocaron el desplazamiento de la mayoría de los residentes de Gaza.
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Marcelo informó desde Nueva York. Los reporteros de Associated Press Ed White en Detroit; Nick Perry en Boston. Adrián Sáenz en Memphis contribuyó a esta historia.
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