Moscú –
Vladimir Putin tomó medidas el viernes para prolongar su control represivo y de línea dura sobre Rusia durante al menos otros seis años, anunciando su candidatura en las elecciones presidenciales del próximo marzo que seguramente ganará, según informes de los medios estatales.
Putin todavía disfruta de un amplio apoyo después de casi un cuarto de siglo en el poder, a pesar de que inició una costosa guerra en Ucrania que se cobró la vida de miles de sus propios ciudadanos, provocó repetidos ataques dentro de Rusia (incluido uno contra el propio Kremlin) y dañó … Aura invencible.
Una rebelión de corta duración en junio por parte del líder mercenario Yevgeny Prigozhin desató especulaciones generalizadas de que Putin podría estar perdiendo el control, pero salió de ella sin cicatrices duraderas. La muerte de Prigozhin en un misterioso accidente aéreo dos meses después reforzó la opinión de que Putin estaba en absoluto control. .
Putin anunció su decisión de presentarse a las elecciones presidenciales previstas para el 17 de marzo durante una ceremonia de entrega de premios en el Kremlin, según las agencias de noticias oficiales TASS y RIA Novosti.
Alrededor del 80% de la población aprueba su actuación, según el encuestador independiente Levada Centre. Este apoyo puede provenir del corazón o puede reflejar sumisión a un líder cuya represión contra cualquier disenso ha hecho que las críticas relativamente leves sean arriesgadas.
Ya sea debido a un apoyo real o forzado, se espera que Putin enfrente sólo una oposición simbólica en las elecciones.
Putin, de 71 años, utilizó dos veces su influencia para enmendar la constitución de modo que, en teoría, pudiera permanecer en el poder hasta mediados de los ochenta. Ya es el líder que lleva más tiempo en el Kremlin desde el dictador soviético Joseph Stalin.
En 2008, renunció para convertirse en primer ministro debido a límites de mandato, pero siguió siendo la fuerza impulsora de Rusia. Luego, los mandatos presidenciales se ampliaron de cuatro a seis años, mientras que otro paquete de enmiendas que impulsó hace tres años reinició el conteo para dos mandatos consecutivos a partir de 2024.
“Tiene miedo de renunciar al poder”, dijo este año a The Associated Press Dmitry Oreshkin, analista político y profesor de la Universidad Libre de Riga en Letonia.
En el momento de las enmiendas que le permitieron dos mandatos adicionales, los temores de Putin de perder el poder pueden haber sido altos: las encuestas de Levada mostraban sus índices de aprobación significativamente más bajos, alrededor del 60%.
Algunos analistas creen que esta caída de popularidad puede haber sido el principal impulsor de la guerra que Putin lanzó en Ucrania en febrero de 2022.
«Este conflicto con Ucrania era necesario como pegamento», dijo el comentarista Abbas Galliamov, ex redactor de discursos de Putin que ahora vive en Israel. «Necesitaba consolidar su poder».
Fiona Hill, académica de la Brookings Institution y ex experta en Rusia del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, coincide en que Putin cree que una “pequeña y hermosa guerra ganada” aumentaría el apoyo a su reelección.
“Ucrania se rendirá”, dijo a la AP este año. «Instalará un nuevo presidente en Ucrania. Se declarará presidente de una nueva unión que incluye a Bielorrusia, Ucrania y Rusia en el período previo a las elecciones de 2024. Será el líder supremo».
La guerra no resultó así. Se ha convertido en un conflicto agotador en el que ninguna de las partes ha logrado avances significativos, lo que plantea serios desafíos a la creciente prosperidad que es parte integrante de la popularidad de Putin y una tendencia entre los rusos a dejar de lado las preocupaciones sobre la política corrupta y una tolerancia cada vez menor hacia la disidencia.
Philip Short, autor de Putin para 2022, cree que el líder ruso quería hacer una transición política antes de 2024 «para no tener que volver a presentarse», pero sus conflictos en Ucrania le obligaron a hacerlo. Manténgase concentrado.
Tatiana Stanovaya, del Centro Carnegie Rusia Eurasia, dijo que Putin “cree que cuando sirves a un país, no puedes abandonar tu puesto en esta difícil situación”.
Aunque hace tiempo que Putin renunció a las sesiones de fotos machistas de caza de osos y buceo que alguna vez entretuvieron y deleitaron al mundo, muestra pocas señales de desacelerar. Las fotos tomadas en 2022 de él con la cara hinchada y la postura encorvada llevaron a especular que estaba gravemente enfermo, pero parece haber cambiado poco en sus apariciones públicas recientes.
El gobierno de Putin incluyó cinco presidencias estadounidenses, desde Bill Clinton hasta Joe Biden. Se convirtió en presidente interino en la víspera de Año Nuevo de 1999, cuando Boris Yeltsin dimitió inesperadamente. Fue elegido para su primer mandato en marzo de 2000.
Cuando se vio obligado a dimitir en 2008 bajo límites de mandato, pasó al puesto de primer ministro mientras su aliado cercano Dmitry Medvedev se desempeñaba como vicepresidente.
Cuando Putin anunció que se postularía para un nuevo mandato en 2012, y Medvedev aceptó dócilmente convertirse en primer ministro, estallaron protestas públicas en multitudes de 100.000 personas o más.
«Es un presidente en tiempos de guerra y está reuniendo a la población detrás de él», dijo Hill. “Y ese será el mensaje en torno a las elecciones de 2024, dependiendo de dónde vayan las cosas en el campo de batalla”.
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Jim Heintz, que escribe desde Tallin, Estonia, cubrió a Vladimir Putin para The Associated Press durante su estancia en el Kremlin.
Andrew Cattell contribuyó desde Nueva York.
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