Ser diagnosticado con cáncer de mama, o cualquier diagnóstico de cáncer, da miedo y siempre es inesperado. Los pacientes generalmente se sorprenden y dejan la visita inicial confundidos, incapaces de procesar la información que se les dio e inseguros de qué preguntar.
Es por eso que, al final de cada presentación que hago, proporciono a los pacientes una plantilla de posibles preguntas que pueden hacerle a su médico para iniciar la discusión sobre los próximos pasos.
Propósito: ayudar a los pacientes a sentirse empoderados y ayudarlos a comenzar a pensar que su viaje de tratamiento es factible.
Más adelante pueden surgir más preguntas, especialmente después de consultar con otros especialistas, pero este formulario suele brindar a los pacientes una buena base. (También le di un adelanto de una versión corta de las respuestas).
Cuáles son mis opciones de tratamiento?
La mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de mama pueden esperar al menos cirugía y radioterapia. Más que nada, encuentro que la mayoría de los pacientes quieren saber el orden en que ocurrirá el tratamiento.
¿Necesitaré más imágenes del seno o del cuerpo?
Dependiendo de la extensión y etapa de la enfermedad, los pacientes pueden esperar una mamografía y posiblemente una tomografía PET/CT para evaluar la extensión de la enfermedad.
¿Podré salvar mis senos?
Cuando tratamos de determinar si una paciente es candidata para la conservación de la mama, observamos tanto el tamaño del tumor como el tamaño del tumor en relación con el tamaño de la mama de la paciente.
¿Qué significan mis marcadores tumorales de cáncer de mama?
Para cada cáncer de mama, observamos los receptores del tumor para estrógeno, progesterona y HER2. Si es positivo, significa que hay más objetivos de tratamiento para reducir el riesgo de recurrencia, como bloqueadores hormonales e inmunoterapia. Si todos son negativos, el cáncer de mama se denomina triple negativo, y suele ser más agresivo y requiere quimioterapia.
¿Qué puedo esperar si decido no hacer nada?
En un pequeño grupo de pacientes, es posible que su cáncer de mama nunca se desarrolle. Sin embargo, para la gran mayoría de los pacientes, el cáncer progresará en tamaño y etapa. Es por eso que el tratamiento es muy recomendable.
¿Cómo es la detección y el control del cáncer de mama después de la cirugía?
Los pacientes que se han sometido a una mastectomía no recibirán mamografías de rutina después de la cirugía. En estos casos, un examen físico es el método principal para detectar nuevas anomalías. Si la paciente se va a someter a una cirugía conservadora del seno, le recomiendo que se haga mamografías del seno durante los primeros uno o dos años después de la cirugía cada seis meses. El seno ileso permanece en el programa anual.
¿Puede explicar los aspectos no quirúrgicos de mi plan de tratamiento (radiación, quimioterapia, inmunoterapia)?
Según el tamaño del tumor del paciente y si sus ganglios linfáticos son positivos, es posible que necesite quimioterapia antes de la cirugía. No todos los pacientes necesitan quimioterapia antes de la cirugía. Casi todas las pacientes que deciden salvar sus senos necesitarán radioterapia para reducir el riesgo de recurrencia. Incluso algunas pacientes que se han sometido a una mastectomía necesitarán radioterapia.
¿Cuáles son los efectos secundarios de mis tratamientos?
Los efectos secundarios de la cirugía en el seno incluyen dolor, seroma (una acumulación de líquido normal), entumecimiento, posible infección o sangrado y, a veces, discrepancia en el tamaño del seno. Después de la radiación, los pacientes pueden notar cambios en la piel, como oscurecimiento, enrojecimiento, hinchazón de los senos o dolor en las costillas. Los efectos secundarios menos comunes incluyen inflamación del pulmón (neumonitis por radiación) y cambios en el corazón (para la radiación del lado izquierdo). Los efectos secundarios de la quimioterapia incluyen náuseas, vómitos, pérdida de peso, pérdida de apetito, diarrea, entumecimiento de las extremidades (neuropatía) y caída del cabello, entre otros.
¿El seguro de salud cubre los tratamientos contra el cáncer de mama?
Sí, los tratamientos contra el cáncer de mama están cubiertos por el seguro, incluida la reconstrucción mamaria.
Si decido que quiero hacerme una mastectomía, ¿cubrirá el seguro la reconstrucción mamaria?
Sí.
Si no tengo seguro médico, ¿cuáles son mis opciones de tratamiento?
Muchos pacientes califican para Medicaid de emergencia después de haber sido diagnosticados con cáncer de mama o ginecológico. Además, muchos sistemas hospitalarios tienen fondos reservados para ayudar a los pacientes con cáncer. Es posible que deba preguntarle a su médico o enfermera orientadora acerca de los recursos disponibles.
¿Necesito pruebas genéticas?
La recomendación actual de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos de Mama es que todas las pacientes diagnosticadas con cáncer de mama se sometan a pruebas genéticas.
Surgirán muchas otras preguntas a medida que avanza en el proceso de tratamiento. Esperamos que estas preguntas sean parte de su hoja de ruta y lo ayuden a sentirse seguro al comenzar el proceso.
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