Sintiendo que Rusia se ha debilitado por su guerra en Ucrania, algunos de sus aliados más cercanos en Asia Central están mostrando una nueva línea asertiva.
Las cinco ex repúblicas soviéticas de la región se enfrentan cada vez más a Moscú, conscientes de su nueva influencia, mientras Rusia busca sus mercados y rutas comerciales en un intento por eludir las sanciones occidentales.
La nueva dinámica se ilustró de manera sorprendente cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, recibió un sermón de compromiso de siete minutos del líder de Tayikistán, uno de los países más pequeños y pobres de la región, en una cumbre en Kazajstán la semana pasada.
Queremos respeto. nada más. Respeto, dijo Emomali Rahmon, presidente de Tayikistán desde 1994, se quejó de que la posición de Moscú no ha mejorado desde la era soviética.
Putin escuchó alarmado. Un video del amargo discurso apareció durante el fin de semana y no fue parte de la cobertura oficial de la cumbre del 14 de octubre, durante la cual instó a sus vecinos del sur a construir nuevas cadenas logísticas después de que las sanciones occidentales a Ucrania interrumpieran gran parte del comercio ruso.
Los datos muestran que los países de Asia Central, incluido Tayikistán, ya han aumentado considerablemente el volumen del comercio exterior, muy probablemente mediante la reexportación de bienes a Rusia que no podían comprar directamente debido a las sanciones y el éxodo de empresas extranjeras.
Pero los gobiernos de la región no parecen estar listos para ir más allá, al menos a menos que Rusia venga a ellos con inversiones serias. Rahman dijo que estaba decepcionado de que Moscú solo envió a un viceministro a una conferencia de inversión en Dushanbe el mes pasado.
En privado, los funcionarios tayikos dicen que Rahmon se sintió ofendido porque durante décadas Rusia trató a Tayikistán como su propio patio trasero y solo buscó refugio en Dushanbe después de que se aisló.
“Los países de Asia Central, al notar el creciente interés de Rusia en la región y el surgimiento de una cierta dependencia de ella, aprovecharon la situación para expresar sus quejas y establecer relaciones más igualitarias en las que Rusia renuncia al menos parcialmente a su papel de “hermano mayor”, ”, dijo el analista político kazajo Rustam Burnishev.
Diplomacia tensa
Con Putin enfrentando profundos problemas en Ucrania, su capacidad para hacer cumplir el papel tradicional de Moscú como policía en otros conflictos postsoviéticos está siendo probada como nunca antes.
Durante su viaje, sostuvo una reunión tripartita por separado con Rahman y el presidente de Kirguistán, Sadir Gabarov, para discutir la disputa fronteriza que casi llevó a una guerra total entre los dos países en septiembre.
La reunión, que comenzó con la negativa de Rahman y Gabarov, no resultó en ningún avance, aunque Putin les prometió encontrar mapas soviéticos que pudieran mostrar dónde se suponía que estaba la frontera.
El conflicto llevó a Gabarov a saltarse una reunión informal de líderes exsoviéticos en Moscú en el cumpleaños de Putin, el 7 de octubre. Kirguistán también pospuso los ejercicios militares planificados del bloque militar CSTO liderado por Rusia en su territorio y se negó a participar en un ejercicio similar en Tayikistán.
Los observadores señalaron que el anfitrión de la cumbre, el presidente kazajo Kassym-Jomart Tokayev, no sostuvo ninguna reunión bilateral con Putin mientras este último estuvo en Astana, a pesar de la reunión con líderes turcos, qataríes, azerbaiyanos y otros.
Tokayev también se quejó de los ataques personales a los líderes nacionales que «envenenan la atmósfera de cooperación» en el espacio postsoviético, una posible referencia a las frecuentes críticas al liderazgo kazajo en los medios rusos. La televisión estatal kazaja mostró una selección de entrevistas en las calles en las que los participantes decían que la guerra en Ucrania estaba poniendo en duda si aún existía alguna unidad postsoviética.
El informe también destacó lo que describió como el comportamiento provocativo del líder bielorruso Alexander Lukashenko, ampliamente visto como el agente de Putin, quien boicoteó uno de los discursos de Tokayev. Tokayev mostró una sonrisa condescendiente.
Sin embargo, Kazajstán y Uzbekistán, los dos países más grandes de Asia Central, tienen cuidado de no enemistarse con Moscú porque todavía ven a Rusia como un policía regional cuya ayuda pueden necesitar en cualquier crisis, dijo Alisher Elkhamov, un asesor de Asia Central con sede en Gran Bretaña.
Sin embargo, dijo que, a largo plazo, la influencia de China como «hermano mayor» en la región aumentará a expensas de Rusia si la guerra continúa empeorando para Putin.
Por el momento, vemos a Rusia cediendo este papel a China como principal patrocinador de los países de Asia Central. El vacío no se llenará, China lo llenará paso a paso”.
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