La televisión estatal rusa anunció que la medida fue en respuesta a la negativa de Londres a renovar o emitir visas a periodistas rusos en Gran Bretaña.
La televisión estatal rusa informó que Rusia le había pedido a un periodista de la BBC que trabajaba en Moscú que abandonara el país a fines de este mes en represalia por lo que describió como la discriminación de Londres contra los periodistas rusos que trabajan en Gran Bretaña.
En un movimiento inusual que indica un mayor deterioro de las ya débiles relaciones entre Londres y Moscú, Rossiya-24 TV dijo el jueves por la noche que Sarah Rainford, una corresponsal de habla inglesa de la BBC en Moscú, regresaría a casa en lo que llamó «Signo histórico de deportación.
La medida, una expulsión de facto, sigue a una represión antes de las elecciones parlamentarias de septiembre contra los medios de habla rusa en el país que las autoridades consideran respaldados por intereses extranjeros maliciosos destinados a alimentar los disturbios.
Rusia 24 dijo que las autoridades rusas habían decidido no renovar la acreditación de Rainford para trabajar como periodista extranjera en Moscú después de finales de este mes, cuando expira su visa actual.
Añadió que este paso se produjo en respuesta a la negativa de Londres a renovar o emitir visas de entrada a periodistas rusos en Gran Bretaña.
El canal citó el trato de Gran Bretaña al canal de Rusia respaldado por el estado RT y al medio de noticias en línea del gobierno Sputnik, diciendo que ninguno de ellos podría estar acreditado en Gran Bretaña para cubrir eventos internacionales.
El gobierno británico no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Sarah Rainford se va a casa. Según nuestros expertos, a la corresponsal de la BBC en Moscú no se le extenderá su visa porque Gran Bretaña, en la esfera de los medios, ha cruzado todas nuestras líneas rojas».
«La expulsión de Sarah Rainford es nuestra respuesta simétrica», dijo.
El director general de la BBC, Tim Davy, calificó su expulsión como «un ataque directo a la libertad de los medios de comunicación, que condenamos sin reservas».
Instamos a las autoridades rusas a reconsiderar su decisión. Mientras tanto, continuaremos informando los eventos en la región de manera independiente e imparcial.
Rainford no respondió a una solicitud de comentarios. Maria Zakharova, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, dijo que representantes de la BBC habían estado en el ministerio en los últimos días y que les habían explicado todo en detalle.
Zakharova dijo que Moscú había advertido a Londres varias veces que respondería a lo que describió como una persecución de periodistas rusos relacionada con la visa en Gran Bretaña.
La embajada británica en Moscú se negó a comentar de inmediato.
Rainford es parte de un equipo que ofrece a las emisoras del Servicio Público Británico en inglés contenido sobre Rusia y la ex Unión Soviética. La BBC también tiene un gran servicio en ruso en Moscú.
Rainford, un hablante de ruso, es un corresponsal extranjero de la BBC que también ha realizado asignaciones en La Habana, Estambul y Madrid, y actualmente es uno de los corresponsales de los lunes de la BBC en Moscú.
Recientemente causé revuelo cuando le pregunté al líder bielorruso Alexander Lukashenko en una conferencia de prensa si todavía era legítimo a la luz de la violenta represión de la disidencia en la ex república soviética.
Será la primera periodista británica en verse obligada a abandonar Rusia en una década.
Las relaciones entre Rusia y Gran Bretaña estuvieron muy tensas durante algún tiempo. El gobierno de Londres ha criticado repetidamente los abusos contra los derechos humanos del Kremlin, particularmente en el caso de Alexei Navalny, un activista anticorrupción encarcelado y crítico abierto del presidente Vladimir Putin.
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