Es oficial: ¡he terminado el Camino de Santiago!
Aunque hice el Camino como parte de la Ruta Alpina Transeuropea de 4000 millas, es una ruta especial y merece una atención especial.
¿Qué Camino?
La comunidad estadounidense de excursionistas de larga distancia tiene un conocimiento general del Camino de Santiago.
Cuando oí hablar de él por primera vez, supuse que sería un tema único, como la mayoría de las giras estadounidenses importantes.
Esto no podría estar más lejos de la verdad. Senderismo «El» Camino es una caminata de 100 km (~60 millas) por cualquier sendero hasta Santiago de Compostela en la región de Galicia, España. No existe una ruta oficial. Lo siento puristas.
El Camino de Santiago no se conoce como una caminata, sino más bien como una peregrinación. La traducción literal en inglés es «Camino de Santiago», que lleva el nombre del apóstol, cuyas reliquias y restos se conservan en la catedral de Santiago de Compostela.
Existe cierto debate sobre de quién son los huesos que realmente se pueden obtener. Lea sobre aquí.
Una breve historia
Los peregrinos cristianos comenzaron a viajar a la Catedral de Santiago de Compostela poco después de su construcción en 1065.
Se dice que visitar las reliquias y monumentos de Santiago de Compostela acorta el tiempo que un alma pasa en el Purgatorio.
Hay varios senderos bien establecidos con nombres propios. El más famoso es el Camino Francés, que comienza en Saint-Jean-Pied-de-Port en el lado francés de los Pirineos y termina en Santiago.
Las dos rutas más antiguas son el Camino del Norte y el Camino Primitivo, que discurre por la costa norte. El Primitivo comienza un poco tierra adentro desde el Norte en Oviedo y corre paralelo al Norte, uniéndose a Arzúa antes de llegar a Santiago.
Mi Camino personal ha sido extraño. Mi intención de caminar por España era parte de un plan mucho más amplio, por lo que no pensé mucho en el Camino como entidad.
La Ruta Alpina Transeuropea oficial pasa una parte importante de España por otras rutas no incluidas en las conocidas rutas del Camino.
Decidí seguir el TEAR hacia el este hasta Francia, comenzando en la costa de Finisterre, caminando hasta Santiago y luego girando hacia Bulgaria para caminar hacia el oeste.
La ruta alpina transeuropea
Debido a mi llegada anticipada y a unas nevadas importantes en los puertos altos de la Cordillera Cantábrica, me desvié de la ruta oficial y recorrí el Camino del Norte en sentido inverso.
Es una decisión de la que me arrepiento. Sabiendo lo que sé ahora, habría comenzado mi Camino en la oscuridad y habría recorrido el Camino de la manera correcta. Dado que el 99,99% de los peregrinos caminan en la misma dirección, caminar por el «camino equivocado» no proporciona el tipo de experiencia social que hace que el Camino sea tan grandioso para muchos.
La mayoría de la gente piensa que España es un lugar cálido y soleado. Puede que sea así en verano, pero en las temporadas intermedias puede haber mucha humedad, especialmente a lo largo de la costa atlántica.
Mis primeros 10 días en el Camino llovió casi todos los días. Le aproveché mucho mi paraguas Six Moons Designs.
Normalmente este tipo de condiciones meteorológicas dificultarían la ruta, pero la mayor parte del Camino Finisterre y Camino del Norte son caminos asfaltados o de grava. Me salvó de caminar por charcos de barro, pero tenía algunos inconvenientes.
Comencé el Camino con un par de Altra Lone Peak 7, pero los constantes golpes sobre el asfalto me causaron un dolor severo en el pie y, desesperado, los cambié por un par de zapatillas para correr New Balance con mayor amortiguación. Pareció aliviar el dolor en las piernas, pero el impacto significativo en mis rodillas también se convirtió en un problema.
Como muchos excursionistas pueden atestiguar, caminar por la carretera es duro para las articulaciones y 580 millas resultaron un castigo.
En el lado brillante
El terreno del Camino del Norte es muy accesible independientemente de la forma física. Los caminos están bien nivelados por naturaleza. Hay tramos empinados, pero son relativamente cortos.
Para aquellos a quienes les gusta recorrer terreno, este sendero es un sueño. Si eres un excursionista rápido y estás en forma, los días de 20 millas llegarán rápida, frecuentemente y fácilmente. Para mí, el Camino proporcionó un gran calentamiento para quitarme el óxido y ponerme en buena forma para las secciones más desafiantes que tengo por delante.
Belleza natural
El campo español es absolutamente impresionante. Para aquellos que no están acostumbrados a las onduladas tierras de cultivo de Europa, es bastante surrealista.
Una parte importante de su caminata estará en buen estado, lo que significa un «túnel verde» muy pequeño y vistas constantes.
Las estructuras hechas por el hombre tienen su propia belleza. Como estadounidense, encuentro impresionante la edad de muchos edificios europeos y España tiene una estética arquitectónica fascinante.
infraestructura
La densidad y distribución de la población alrededor de la redistribución del Camino no es una preocupación. Durante la mayoría de las etapas del viaje, tendrás dinero para recurrir fácilmente a los restaurantes para realizar tres comidas al día. Los restaurantes suelen ofrecer un «menú del día» de tres platos. Generalmente es sopa o ensalada, un plato principal de carne, seguido de postre. Los precios son asequibles para una cantidad tan grande de áreas.
Si tiene un presupuesto limitado, puede encontrar una tienda de comestibles todos los días para abastecerse de refrigerios y comestibles.
La acampada libre no es del todo legal en España y la mayor parte de las propiedades circundantes son privadas. Esto significa que acampar en tiendas de campaña es un desafío, pero hay toneladas de albergues (llamados albergues) para elegir.
Alojarse en un albergue todas las noches sin duda será atractivo para el bolsillo, pero el lujo adicional ayuda considerablemente al juego mental. Te brinda amplias oportunidades para socializar y hacer amigos con compañeros peregrinos que amas.
Al principio de la temporada, caminando en la dirección «equivocada», a menudo me encontraba como el único peregrino en el albergue. Cuando no lo hago, la oportunidad de socializar es muy bienvenida.
Para minimizar el impacto en mi billetera, hice todo lo posible por ceñirme a los albergues municipales administrados por gobiernos locales y a los albergues basados en donaciones. Para quienes eligen qué ruta caminar, estos donativos son más comunes en Primitivo y Francis que en Norte.
Donativo en Güemes, Albuquerque Abuelo Buto es una parada obligada en el Camino del Norte.
Pensamientos finales
Completar el Camino es uno de mis objetivos de senderismo. Me alegro de haber completado una parte importante de mi gran viaje. Tuvo sus altibajos, pero en general fue divertido.
No tengo ganas de terminar el sendero de los Apalaches, no tengo tiempo para volverme completamente loco, ¡voy a caminar otras 3500 millas en lugar de volver a casa!
Me gustaría volver a España al menos dos veces más. Hacer una vez el sendero oficial TEAR por España y otra vez hacer el Camino Francés en la dirección correcta, a mitad de temporada. He hecho el Camino, pero sé que hay mucho más que experimentar en las temporadas más ocupadas.
¡Hasta El Próximo, España!
«Pensador malvado. Erudito en música. Comunicador amigable con los hipster. Geek de Bacon. Entusiasta aficionado a Internet. Introvertido».