Balcón de Alicante, España (AFP) – Michael Storer ganó el viernes la séptima etapa de la Vuelta a España, con Primus Roglic manteniendo el liderato general después de la prueba más peligrosa de la carrera en la montaña.
Storer, el piloto australiano del DSM, logró su mayor victoria profesional después de terminar la etapa en 4 horas 10 minutos 13 segundos. Carlos Verona, que llegó segundo con un tiempo de 21 segundos detrás de Storer, perdió el último kilómetro cuesta arriba.
Storer formó parte de una gran escapada al principio de una etapa de 152 kilómetros (94 millas) que comenzó en Gandia y que llevó a los ciclistas a más de cinco montañistas antes de concluir en la cima del Balcón de Alicante de categoría uno.
«Ese era mi objetivo, ganar una etapa en una carrera», dijo Storer. «Tendré que establecer un nuevo objetivo ahora».
Roglic, el campeón defensor en dos ocasiones, parecía estar en peligro de perder el liderato ante uno de los jinetes renegados. Pero logró mantener el maillot rojo a pesar de terminar 16º a poco más de 3 1/2 minutos detrás de Storer.
Bien protegido por su propio equipo Jumbo-Visma, Roglic solo tuvo que responder una vez a un ataque que incluía la esperanza del título y el medallista de oro olímpico Richard Karapaz. A mitad de camino, Roglic se apoderó de la rueda de Karabaz.
«Para mí, hacía mucho calor y de hecho hicimos nuestra primera subida completa», dijo Roglic. «Entonces, para mí, solo estaba esperando a que se completara. Hemos visto algo de acción, por lo que podemos esperar más ataques en los próximos días».
Felix Groschartner pasó de Bora Hansgrohe a segundo de la clasificación general, ocho segundos por detrás de Roglic. El líder de Movistar, Enrique Mas, es tercero en: 25 veces. Egan Bernal está 41 segundos por detrás mientras que su compañero de equipo Ineos Grenadines Karabaz está de regreso a las 2:48.
Hugh Carthy, que terminó la carrera tercero el año pasado, se retiró durante el día.
Alejandro Valverde, ex ganador de la Vuelta, también se retiró tras chocar en un descenso. El veterano español intentó continuar pero pidió su dimisión minutos después.
La etapa del sábado permanece en el caluroso sureste de España en el recorrido plano de 173 kilómetros (107 millas) desde Santa Pola hasta La Manga del Mar Menor destinado a corredores.
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