En general, nos sentimos cómodos con la idea de planetas que orbitan estrellas o satélites de planetas individuales. Pero muchos de nosotros aún no hemos envuelto nuestras cabezas alrededor de un asteroide con sus lunas.
Pero uno de los millones de asteroides en nuestro sistema solar ahora ha sido reconocido como un asteroide con tres satélites propios. El asteroide 130 se llama Electra, o simplemente Electra.
«Electra es el primer sistema tetragonal jamás descubierto», escribió en su artículo un equipo de astrónomos dirigido por Anthony Purdue del Instituto Nacional de Investigación Astronómica de Tailandia.
«Este nuevo hallazgo… demuestra que los algoritmos dedicados a la reducción y el procesamiento de datos que dan forma a la física de los instrumentos pueden ampliar aún más los límites de la asimetría».
El asteroide Electra tiene 260 kilómetros (160 millas) de ancho. Fue descubierto por primera vez en 1873. Sin embargo, su primera luna, llamada S/2003 (130) 1, fue descubierta 130 años después. La segunda luna S/2014 (130) 1 fue descubierta en 2014. El descubrimiento de la tercera luna hizo que este sistema fuera muy interesante.
Encontrar asteroides es una tarea difícil al principio. Los asteroides son mucho más pequeños que los planetas y están débilmente iluminados por la luz del sol. Las lunas de asteroides (si las hay) son difíciles de detectar porque pueden mostrar manchas de luz muy pequeñas, a menudo eclipsadas por el asteroide original.
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