El cráneo de un homínido de 2 millones de años es un espécimen de Paranthropus robustus. / Universidad La Trobe
El cráneo de un homínido de 2 millones de años es un espécimen de Paranthropus robustus. / Universidad La Trobe
Los científicos han descubierto que los primeros ancestros humanos sobrevivieron a una crisis masiva que los llevó al borde de la extinción hace unos 900.000 años.
Un estudio publicado en la revista Nature encontró que aproximadamente el 98,7% de nuestros antepasados se perdieron al inicio del cuello de botella, y solo quedaron aproximadamente 1.280 individuos para sustentar la población durante aproximadamente 117.000 años. Ciencias El 31 de agosto.
Un grupo de científicos de China, Italia y Estados Unidos desarrolló un nuevo método genómico llamado FitCoal, que fue capaz de inferir el tamaño de la población anterior, y utilizó el modelo para analizar las secuencias genéticas de 3.154 personas en poblaciones africanas y no africanas.
Los resultados indicaron que los primeros ancestros humanos atravesaron un período prolongado y severo de cuello de botella que puede haber reducido la diversidad genética de los humanos modernos en aproximadamente un 66%, y que este evento fue consistente con la fusión de dos cromosomas ancestrales, ahora identificados como el cromosoma 2 existente. humanos. . Población.
Esta disminución coincidió con cambios climáticos que convirtieron la glaciación en eventos a largo plazo, una caída en las temperaturas de la superficie del mar y un período potencialmente prolongado de sequía en África y Eurasia.
Según el estudio, esto ayuda a explicar la pérdida de evidencia fósil africana y euroasiática de la Edad de Piedra Temprana.
El choque ancestral también ocurrió hace entre 930.000 y 813.000 años, alrededor de la época en que muchos científicos creen que vivió el último ancestro común del Homo sapiens moderno y sus primos, los neandertales y los denisovanos.
Captura de pantalla del estudio publicado en Science.
Captura de pantalla del estudio publicado en Science.
«El nuevo descubrimiento abre un nuevo campo en la evolución humana porque plantea muchas preguntas, como dónde vivieron estos individuos, cómo superaron cambios climáticos catastróficos y si la selección natural durante un cuello de botella podría haber acelerado la evolución del cerebro humano», dijo el autor del artículo, Pan Yi Hsuan, de la Universidad Normal del Este de China.
Los investigadores sugirieron que controlar los incendios y cambiar el clima para que fuera más adecuado para la vida humana podría haber contribuido al rápido aumento demográfico posterior.
«Estos resultados son sólo el comienzo», afirmó el autor del estudio, Li Haiping, del Instituto de Nutrición y Salud de Shanghai de la Academia de Ciencias de China.
«Planeamos pintar una imagen más completa de la evolución humana durante este período de transición para desentrañar el misterio de los orígenes y la evolución humanos tempranos», dijo Li.
Este trabajo, que se basa en un nuevo método estadístico para estimar el tamaño de las poblaciones antiguas, proporciona información sobre el momento crítico de nuestro linaje y «completa algunas piezas adicionales del rompecabezas de la historia evolutiva humana», dijo. CienciasCitando a Joshua Ackie, genetista evolutivo de la Universidad de Princeton, que no participó en el trabajo.
(Con aportaciones de Xinhua)
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