Un estudio reciente informa que los reptiles y anfibios invasores le costaron a la economía mundial más de 17 mil millones de dólares entre 1986 y 2020.
Análisis publicado esta semana En Informes Científicosdice que la transferencia de «especies exóticas» a nuevas áreas está aumentando a un ritmo sin precedentes debido a la globalización de la actividad humana, y que esto puede conducir a la invasión de especies y extinción de especies autóctonas, daños a los ecosistemas y grandes impactos económicos.
Ismael Soto, autor principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Bohemia en Plzen, República Checa, dijo que era «casi imposible» enumerar todas las formas en que las especies invasoras podrían afectar la economía.
Por ejemplo, dijo, estos costos económicos podrían golpear el mercado inmobiliario si una especie invasora se convierte en una plaga en la que es «imposible vivir cerca».
Soto citó a la pitón birmana, que es una serpiente invasora de los Everglades de Florida y crea un ambiente peligroso para la población circundante. También señaló que la infestación de la pitón arborícola marrón en Guam ha coincidido con la caída de los precios de la vivienda a lo largo del tiempo.
“Los costos económicos son altos para todas las especies invasoras”, dijo Soto. “Tenemos que intentar ser conscientes de estos costes y controlar la gestión de estas especies”.
El estudio desglosa el costo estimado de US$17 mil millones en: US$6.3 mil millones gastados en tratar con especies invasoras de anfibios; $10.4 mil millones en reptiles invasores. y $300 millones en casos que involucran a ambos.
Para realizar el análisis, Soto y otros colegas utilizaron una base de datos, InvaCost, que intenta reunir datos sobre especies invasoras económicas. La mayoría de los números se tomaron de la literatura o de estudios revisados por pares identificados como de alta confiabilidad, pero se señaló que provenían en gran medida de estimaciones y extrapolaciones, en lugar de observaciones empíricas.
Lagunas en la búsqueda
Según Soto, los costos económicos de las especies invasoras no están documentados a nivel mundial. Mientras realizaba el estudio, dijo, los investigadores tuvieron dificultades para encontrar registros en América del Norte y África en particular.
“Descubrimos que hay costos en todos los continentes”, dijo Soto. «Pero probablemente no haya suficiente investigación sobre los costos económicos en estas áreas».
Monitorear el impacto económico de las especies invasoras es un área de investigación relativamente nueva que tiene el potencial de captar la atención de los canadienses, dice Colin Cassin, director de políticas del Centro de Especies Invasoras (ISC), un Sault Ste. María, Ontario
«A algunas personas puede que no les importen los impactos ambientales de las especies invasoras, pero lo que les habla es el hecho de que el valor de sus casas acaba de bajar», dijo Cassan.
Dicha investigación es “una oportunidad para que nos conectemos con diferentes audiencias y nos aseguremos de que todos entiendan las implicaciones de largo alcance”.
Cassin dijo que Canadá no tiene un entorno en el que muchos reptiles y anfibios invasores puedan prosperar. Hay algunos ejemplos, como la tortuga de orejas rojas, un tipo de tortuga invasora, pero no se encuentran entre los invasores más caros de Canadá.
de acuerdo a Union Internacional para la Conservación de la NaturalezaLas especies invasoras se encuentran entre las amenazas más importantes para la biodiversidad.
Si bien no todas las especies introducidas pueden prosperar en un nuevo entorno, algunas encuentran las condiciones adecuadas. Por lo general, pueden reproducirse y propagarse rápidamente, y las plantas y los animales nativos a menudo compiten por comida, agua y espacio.
Las malas hierbas japonesas, los mejillones cebra y los barrenadores esmeralda del fresno han causado estragos en partes de Canadá.
El año pasado, ISC realizó Análisis coste-beneficio de phragmites, una maleza invasora en Canadá que crece bien en ambientes húmedos como canales de drenaje.
El estudio analizó los costos de mantenimiento en las carreteras y las inundaciones relacionadas con el césped, pero también analizó más a fondo los efectos potenciales en la línea de visión del conductor y si hubo un aumento de los costos debido a los accidentes de tráfico.
“Hay mucho en términos de cuánto nos cuestan las especies invasoras que entendemos ahora o aún no entendemos”, dijo Cassin.
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