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Muestra de Trimeresurus aeyarwadyensis De la región de Yangon, Myanmar. Crédito: Wolfgang Foster
Encontrar y describir nuevas especies puede resultar complicado. Los científicos suelen buscar características distintivas que puedan distinguir una especie de otra.
Sin embargo, la varianza es un continuo que no siempre es fácil de cuantificar. Por un lado, varias especies pueden parecer similares a pesar de ser especies diferentes, y estas especies se conocen como especies ambiguas. En el otro extremo, una sola especie puede ser muy variable, creando la ilusión de ser diferente. Pero ¿qué sucede cuando experimentas ambos extremos simultáneamente?
El herpetólogo y anfibio Dr. Chan Kin Onn (anteriormente en el Museo de Historia Natural Lee Kong Chian, Singapur, y ahora en el Instituto de Biodiversidad y el Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, EE. UU.) dirigió un estudio que describe una nueva especie de víbora de Myanmar que es similar y diferente de su especie hermana.
el Descubrimiento Fue publicado en Llaves del zoológico.
«Las serpientes asiáticas del género Trimeresurus son difíciles de diferenciar porque sufren toda una serie de diferencias morfológicas. Algunos grupos contienen múltiples especies que parecen similares, mientras que otros grupos pueden parecer completamente diferentes pero en realidad son la misma especie», dicen.
La víbora de cola roja (Trimeresurus erythrurus) se encuentra a lo largo de la costa norte de Myanmar y siempre es de color verde y no tiene marcas en el cuerpo. Existe una especie diferente llamada serpiente de manglar (Trimesaurio Purpureomaculatus) ocurre en el sur de Myanmar. Esta especie suele tener manchas dorsales distintivas y colores dorsales increíblemente variables que incluyen gris, amarillo, marrón y negro, pero nunca es verde. Curiosamente, en el centro de Myanmar, entre la distribución de la víbora de cola roja y la víbora de manglar, existe una población única de color verde con distintos grados de manchas, que parece ser un cruce entre la víbora de cola roja y la víbora de manglar. la víbora del manglar. .
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Muestra de Trimeresurus aeyarwadyensis De la región de Yangon, Myanmar. Crédito: Wolfgang Foster
«Este misterioso grupo en el centro de Myanmar nos desconcertó e inicialmente pensamos que podría ser un grupo híbrido», dijeron los investigadores. Por separado papelEl Dr. Chan utilizó técnicas genómicas modernas y determinó que la población del centro de Myanmar era en realidad una especie distinta y no una población híbrida.
Pero este no fue el final de la historia. Los investigadores descubrieron otra sorpresa cuando examinaron las características morfológicas de la serpiente: descubrieron que la nueva especie también era muy variable. Algunos grupos son de color verde oscuro con manchas distintas y se pueden distinguir fácilmente de su pariente más cercano, la víbora de cola roja, que es de color verde claro sin manchas. Sin embargo, algunas poblaciones de la nueva especie son de color verde brillante sin manchas y parecen casi idénticas a la víbora de cola roja.
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Muestra de Trimeresurus aeyarwadyensis Desde la aldea de Moe Hock, región de Ayeyarwady, Myanmar. Crédito: Dong Lin
«Este es un fenómeno interesante, donde una especie es a la vez similar y diferente de su pariente más cercano (la víbora de cola roja). Creemos que en algún momento en el pasado, la nueva especie puede haber intercambiado genes con la víbora de cola roja». «La víbora», dice el Dr. Chan: «El norte y la serpiente de manglar del sur».
La nueva especie se llama víbora de Ayeyarwady (Trimeresurus ayeyarwadyensis) en referencia al río Ayeyarwady, el más grande y uno de los más importantes de Myanmar. El río forma un amplio delta delimitado por el río Pathein al oeste y el río Yangon al este. Estos ríos y cuencas asociadas también representan los límites de distribución más occidental y oriental de la serpiente de pozo Ayeyarwady.
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Muestra de Trimeresurus aeyarwadyensis Del Santuario de Vida Silvestre Minmahla Kyun, Distrito de Pyapon, Región de Ayeyarwaddy, Myanmar. Crédito: Hala Tono
más información:
Kin On Chan et al., Una nueva especie de víbora fósil de las regiones de Ayeyarwady y Yangon en Myanmar (Viperidae, Trimeresurus), Llaves del zoológico (2023). DOI: 10.3897/zookeys.1186.110422
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