Mineápolis –
El clima invernal severo que trajo nieve, peligrosas ráfagas de viento y frío helado se asentó sobre gran parte del norte de los Estados Unidos el miércoles, cerrando carreteras, cerrando escuelas y negocios y enviando a la gente a quedarse en casa.
La tormenta masiva con condiciones similares a las de una ventisca en el norte fue parte de un día de clima salvaje en los Estados Unidos, y ráfagas de viento, junto con nieve y lluvia, cerraron un largo tramo de la autopista interestatal en el suroeste. Mientras tanto, se espera que muchos lugares en el Atlántico medio hasta Florida experimenten temperaturas récord, en algunos casos hasta 40 grados por encima de lo normal.
Muchas escuelas en Dakota, Minnesota y Wisconsin fueron canceladas el miércoles, antes de la tormenta. Las oficinas estaban cerradas, al igual que la legislatura de Minnesota. La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, cerró las oficinas del poder ejecutivo estatal en varias partes del estado y los empleados han estado trabajando de forma remota.
En Wyoming, casi todos los caminos se vieron afectados y muchos fueron cerrados. Las autoridades advirtieron que podrían permanecer así durante días.
“Cambie sus planes de viaje si viene hacia Wyoming, esperando para ir al oeste desde Cheyenne o Laramie en la I-80, o esperando para ir al este en la I-80 desde Rock Springs”, publicó el Departamento de Transporte de Wyoming en Facebook. «¡Posible tormenta invernal importante y cierres de varios días en carreteras y caminos secundarios en todo Wyoming!»
Michelle Wilson dijo que el trabajo ha sido lento en Denny’s, donde trabaja en Fargo, Dakota del Norte, donde las temperaturas matutinas eran de menos 11 grados Fahrenheit (menos 24 grados Celsius). Wilson no se sorprendió: la gente sabe mejor que aventurarse cuando el clima se vuelve peligroso.
«Cuando hace viento y estás en un terreno plano como Dakota del Norte, las condiciones climáticas son blancas de inmediato», dijo Wilson.
La tormenta se dirigirá hacia la costa este más adelante en la semana. Los lugares que no nieva pueden experimentar cantidades peligrosas de nieve. Los meteorólogos esperan hasta media pulgada de hielo en algunas áreas del sur de Michigan, el norte de Illinois y algunos estados del este.
Las nevadas pueden ser históricas, incluso en un área acostumbrada a fuertes nevadas. Se podrían acumular hasta 25 pulgadas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional, y las cantidades más grandes caerían en el centro-este de Minnesota y el centro-oeste de Wisconsin. Las ráfagas de viento podrían alcanzar las 50 mph y se espera que los escalofríos lleguen a menos 50 grados Fahrenheit (menos 46 grados Celsius) en algunas partes de Dakota y Minnesota.
calle Minneapolis Paul pudo ver 2 pies (61 cm) de nieve o más por primera vez en más de 30 años.
Las temperaturas en la zona norte del país podrían descender a menos 20 grados Fahrenheit (menos 29 grados Celsius) el jueves y a menos 25 grados Fahrenheit (menos 32 grados Celsius) el viernes en Grand Forks, Dakota del Norte. La sensación térmica podría descender a menos 50 grados Fahrenheit (menos 46 grados Celsius), dijo Nathan Rick, meteorólogo de Grand Forks.
El servicio meteorológico dijo que las ráfagas de viento podrían alcanzar las 50 mph en el oeste y centro de Minnesota, trayendo «nevadas significativas y condiciones blancas en áreas abiertas».
Según el servicio meteorológico, el evento de nieve más grande jamás registrado en Twin Cities fue de 28,4 pulgadas desde el 31 de octubre hasta el 3 de noviembre de 1991, conocido como Halloween Blizzard. La segunda mayor cantidad de nieve fue de 21,1 pulgadas desde el 29 de noviembre hasta el 1 de diciembre de 1985. Las Ciudades Gemelas tuvieron 20 pulgadas de nieve el 22 y el 23 de enero de 1982.
Los propietarios de ferreterías dijeron que los residentes generalmente tienen expectativas.
En C&S Supply, una ferretería propiedad de los empleados en Mankato, Minnesota, el gerente Corey Capone dijo que la demanda de sal y grava es alta, pero no de palas, quitanieves u otros equipos. Atribuyó esto al hecho de que el invierno había terminado en dos tercios.
«Creo que la gente está lista o no está lista», dijo Capone. «Por lo general, es la primera nevada del año lo que llama mucho la atención. Con una tormenta como esta, esperaba un poco más, pero ya hemos tenido un gran año de nieve».
El mismo sistema de tormentas podría producir congelamiento en una banda de 1,300 millas (2,092 kilómetros) desde cerca de Omaha, Nebraska, hasta New Hampshire el miércoles y jueves, dijeron los meteorólogos AccuWeather, creando posibles peligros de viaje en o cerca de ciudades como Milwaukee, Detroit. Chicago y Boston.
A medida que el norte de los Estados Unidos se enfrenta a una ráfaga invernal, se espera un calor récord en el Atlántico medio y el sureste, de 30 a 40 grados por encima de lo normal en algunos lugares. Se esperan máximos históricos desde Baltimore hasta Nueva Orleans y en gran parte de Florida, dijo Frank Pereira, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Washington, D.C., podría alcanzar los 80 grados el jueves, lo que superaría el récord de 78 grados establecido en 1874.
Más de 200 millas de la Interestatal 40 desde el centro de Arizona hasta la línea de Nuevo México se cerraron el miércoles por la mañana debido a ráfagas de hasta 80 mph, así como a la nieve y la lluvia. Miles se quedaron sin electricidad en Arizona.
California también se está preparando para su última serie de tormentas invernales, ya que los vientos que comenzaron el martes trajeron la posibilidad de lluvia, nieve y granizo en gran parte del estado. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que era posible un «evento de nieve significativo» en las colinas y montañas cerca de Los Ángeles, y se esperaban varias pulgadas incluso para elevaciones tan bajas como 1,000 pies.
“Casi todos los californianos podrán ver la nieve desde algún punto a finales de esta semana si miran en la dirección correcta (es decir, hacia las colinas más altas de los alrededores)”, escribió el climatólogo de la UCLA, Daniel Swain, en Twitter.
Es poco probable que las temperaturas diurnas en el sur de California bajen de los 50 y se espera que los vientos dañinos alcancen las 50 mph a lo largo de la costa central, con ráfagas de hasta 70 mph en las montañas.
——
Salter informó desde O’Fallon, Missouri. Julie Walker en Nueva York, Amy Forlitti en Minneapolis, Steve Karnowski en St. Paul, Minnesota, Scott McFetridge en Des Moines, Iowa, Margaret Stafford en Kansas City, Missouri y Christopher Weber en Los Ángeles contribuyeron a este despacho.
«Fan de Internet. Experto en alcohol. Webaholic. Analista. Adicto a la música incurable. Escritor incondicional».