United Airlines está retirando todos los Boeing 777 actualmente en servicio con los motores de la serie 4000 de Pratt & Whitney después de que la Administración Federal de Aviación pidió una escalada de inspecciones.
La aerolínea anunció el domingo que retiraría los aviones de inmediato «por extrema precaución». Los 24 aviones son parte de los 52.777 de la Flota Unida. Los otros 28 todavía están almacenados.
United dijo que la medida era voluntaria y temporal y que solo debería inhabilitar a «un pequeño número de clientes».
El anuncio se produjo después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) emitiera una orden de emergencia en la que decía que intensificaría las inspecciones de los Boeing 777 equipados con motores específicos Pratt & Whitney PW4000.
«Revisamos todos los datos de seguridad disponibles después del accidente de ayer», dijo Steve Dickson, director de la Administración Federal de Aviación, refiriéndose a un vuelo de United Airlines que se vio obligado a regresar al Aeropuerto Internacional de Denver el sábado después de experimentar una falla en el motor poco después del despegue. Causó escombros para caer. Gran Denver.
«Basándonos en información preliminar, llegamos a la conclusión de que el intervalo de inspección debería aumentarse para las palas de la hélice ahuecadas que son exclusivas de este modelo, que se utilizan únicamente en los Boeing 777», dijo Dickson.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo el domingo que una inspección inicial de un motor Pratt & Whitney PW4077 del vuelo 328 de United Airlines mostró que dos de las palas de la hélice estaban rotas y que las palas restantes mostraban daños «en los extremos y bordes frontales».
Estos son resultados preliminares y no deben tomarse como concluyentes de lo que sucedió en un sábado falso, pero siguen siendo importantes.
Una fuente familiarizada con la situación le dijo a CNN que los investigadores creen que la pala del ventilador en el motor de un Boeing 777 que sufrió una falla catastrófica en el motor el sábado salió y dejó caer otra pala.
El domingo por la noche, Boeing recomendó suspender todos sus 777 con motores Pratt & Whitney 4000.
«Durante la investigación de la NTSB, recomendamos que suspendamos 69 operaciones en servicio y 59 777 unidades de almacenamiento impulsadas por motores Pratt & Whitney 4000-112 hasta que la Administración Federal de Aviación determine el protocolo de inspección apropiado», dijo Boeing en un comunicado.
Según los últimos datos de registro, las únicas aerolíneas que operan con los motores afectados están en Estados Unidos, Japón y Corea del Sur. United es el único operador estadounidense que tiene este tipo de motor en su flota.
El Ministerio de Transporte de Japón dijo que ordenó a las aerolíneas nacionales que detuvieran las operaciones de los Boeing 777 equipados con motores Pratt & Whitney PW4000.
«Boeing apoya la decisión de ayer de la Oficina de Aviación Civil de Japón y las acciones de hoy de la FAA para suspender las operaciones de la aeronave Pratt & Whitney 4000-112 777. Estamos trabajando con estos reguladores mientras toman medidas mientras estas aeronaves están dentro», dijo la compañía en El domingo en su declaración de que Pratt & Whitney realiza inspecciones de tierra y más inspecciones.
La NTSB dijo que «el investigador responsable de este evento con un especialista en generación de energía» viajó desde Washington a Denver el domingo por la mañana para ayudar a los investigadores locales de la NTSB.
La agencia dijo que examinaría «el motor, el avión y las fotos y videos tomados por los pasajeros del vuelo 328». La NTSB también revisará los datos de vuelo y las grabadoras de voz en la cabina.
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