Un instrumento llamado ShadowCam proporciona a las misiones Artemis planificadas de la NASA a la Luna algunas vistas avanzadas del lugar de aterrizaje. Se instaló en el Danuri Korea Lunar Pathfinder, que fue enviado a la luna el año pasado. Recientemente, esta notable cámara envió algunas imágenes muy detalladas de las regiones polares norte y sur de la Luna.
Una mirada fija en el cráter Shackleton profundamente sombreado. Muestra el camino de una roca que se ha resbalado de una cornisa. Este cráter de impacto se encuentra en la cima del polo sur de la Luna. Se remonta a un antiguo impacto hace unos 3.600 millones de años. El interior de Shackleton tiene 12 kilómetros de profundidad en sombra permanente. Es decir, el sol nunca brilla en su interior. Sin embargo, las montañas en su borde siempre están expuestas a la luz del sol.
La ShadowCam es 200 veces más sensible a la luz que la mayoría de las otras cámaras utilizadas para estudiar y mapear la Luna desde la órbita. Sus imágenes de alta resolución proporcionarán una gran cantidad de información a los planificadores de la misión Artemis.
ShadowCam puede ver el interior de Shackleton y otros cráteres bastante bien gracias a Earthshine. También utiliza la luz reflejada por las montañas cercanas y las paredes de los cráteres que reciben luz solar directa. Algunas de las imágenes de ShadowCam se tomaron durante una luna nueva cuando la brillante luz del sol de la superficie de la Tierra llega a la Luna. Estas fuentes de «luz reflejada» no son tan brillantes, pero ShadowCam pudo detectarlas.
Shackleton: Un cráter lunar interesante
La NASA y otras agencias que llevan astronautas a la luna quieren explorar la región polar del cráter Shackleton porque es muy probable que contenga depósitos de hielo de agua. A lo largo de los años, los orbitadores lunares han estudiado y mapeado esta región. Allí investigaron el régimen de radiación y las propiedades físicas de las rocas y los cráteres. Parece haber abundancia de hidrógeno, oxígeno, silicio, hierro, magnesio, calcio, aluminio, manganeso y titanio en el área.
Los futuros exploradores pueden ubicar instalaciones de procesamiento de recursos en el área para extraer materiales para la construcción y otras actividades. Además, gracias a su condición de sombra permanente, esta área proporciona un gran lugar para futuras observaciones astronómicas. Toda esta actividad cae más adelante, después de que Artemis III aterrizara a sus astronautas en la superficie. Su primera misión durará solo unos días, lo suficiente como para comenzar un estudio en profundidad de esta fascinante región de la Luna.
Los planes de la misión Artemis cubren una variedad de bases, desde oportunidades para el descubrimiento científico y beneficios económicos, sino también porque las nuevas generaciones de exploradores regresarán a la luna, más de medio siglo después de que se fueron los últimos exploradores. Las misiones Artemis son parte de un esfuerzo de colaboración internacional que involucra a la NASA, Canadá, la Agencia Espacial Europea y otros. Para no quedarse atrás, la Administración Nacional del Espacio de China ha puesto su mirada en la Luna. Recientemente anunciaron misiones que podrían llevar a los primeros exploradores a la superficie lunar más adelante en la década.
para más información
Imágenes de la ShadowCam de la NASA de la región del polo sur lunar
Misiones de Artemisa
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