Daniil Medvedev será su mayor oponente en el torneo de tierra batida después de que Rafael Nadal y Novak Djokovic se retiraran por lesiones. La actual campeona femenina Anas Jabeur tampoco jugará en Madrid este año debido a una lesión.
El segundo sembrado Alcaraz está persiguiendo a Djokovic por el puesto No. 1 después de intercambiar el puesto No. 1 con él tres veces esta temporada. Si gana el título en Madrid, Alcaraz solo necesitará jugar un partido en Roma para volver al primer puesto. El español también puede volver a lo más alto jugando al menos un partido en Madrid y ganando en Roma.
Alcaraz no logró defender un título hasta que ganó el Abierto de Barcelona este año, lo que le dio su tercer título de la temporada y el noveno en general en su impresionante carrera joven. Fue el primer jugador en repetir su título con Barcelona desde que Nadal ganó allí tres veces seguidas entre 2016 y 2018.
«Estoy un poco cansado después de Barcelona, pero el foco ya está en este torneo (en Madrid)», dijo Alcaraz. «He ganado mucha experiencia desde que gané aquí el año pasado. He crecido como jugador y como persona. Sigo siendo la misma persona, pero tal vez un poco más madura».
Alcaraz venció tanto a Nadal como a Djokovic en su camino hacia el título de Madrid el año pasado. Dijo que jugar en casa no añadía ningún estrés adicional.
«Siempre es motivador tener a mi familia, amigos y fanáticos locales apoyándome», dijo Alcaraz. «No lo considero una presión. Es un placer poder jugar frente a mi gente en España. Es diferente a cualquier otro lugar. Es una sensación única».
Cuatro jugadores más tienen la oportunidad de convertirse en el No. 1 en el camino al Abierto de Francia, incluido Medvedev, que no jugó en Madrid el año pasado. Los otros son Kasper Ruud, Stefanos Tsitsipas y Andrey Rublev, que deberán rendir bien tanto en Madrid como en Roma. Tsitsipas perdió la final de Barcelona ante Alcaraz, mientras que Rublev se pierde el título en Montecarlo y Ruud gana en Estoril.
Jabeur se retiró por una lesión en el gemelo izquierdo, aunque tanto Iga Swiatek como Aryna Sabalenka, las dos jugadoras mejor clasificadas del mundo, jugarán el torneo en el complejo de tenis Caja Mágica de la capital española.
Este año, el torneo se ha ampliado, con un cuadro principal más grande y un calendario más largo.
Y en la primera ronda del cuadro femenino del martes, Anna Bogdan derrotó a Anna Bondar 4-6, 6-4, 7-6(2) en un partido que duró más de tres horas. Sorana Cirstea derrotó a la estadounidense Lauren Davis 6-3 3-6 6-1, mientras que Karolina Moshova derrotó a Anett Kontaveit 6-2 6-2.
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