Estados Unidos dijo que temía que Rusia pudiera estar preparando un pretexto para invadir Ucrania si la diplomacia no logra sus objetivos, luego de un ciberataque a gran escala en sitios web del gobierno ucraniano con una advertencia de «temor y esperar lo peor».
Moscú ha rechazado estas advertencias, a pesar de que ha concentrado más de 100.000 soldados a lo largo de su frontera y el viernes publicó imágenes de más de sus tropas en movimiento.
El ataque cibernético, que según el servicio de seguridad estatal de Kiev mostró indicios de participación rusa, salió a la luz horas después de que concluyeran las conversaciones de seguridad el jueves sin avances entre Moscú y los aliados occidentales.
Ucrania dijo que su presidente, Volodymyr Zelensky, había propuesto celebrar una reunión trilateral con los líderes de Rusia y Estados Unidos. El jefe de gabinete de Zelensky, Andrei Yermak, dijo que «la vida o la muerte» de su país estaban en juego.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas que a Estados Unidos le preocupa que Rusia se esté preparando para la posibilidad de un nuevo ataque militar contra un país que invadió en 2014.
«Como parte de sus planes, Rusia está sentando las bases para la opción de fabricar un pretexto para la invasión, incluso a través de actividades de sabotaje y operaciones mediáticas, al acusar a Ucrania de preparar un ataque inminente contra las fuerzas rusas en el este de Ucrania», dijo Psaki.
Un funcionario estadounidense dijo que Estados Unidos tenía información que indicaba que Rusia ya había desplegado un grupo de activistas para realizar una «operación falsa» en el este de Ucrania.
La agencia de noticias TASS informó que el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó los informes y los describió como basados en información «infundada».
Rusia niega planes para atacar a Ucrania, pero dice que podría emprender acciones militares no especificadas a menos que se cumplan sus demandas, incluida la promesa de la OTAN de no reconocer nunca a Kiev.
El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo que Rusia espera reanudar las conversaciones sobre seguridad con Estados Unidos, pero esto dependerá de la respuesta de Washington a las propuestas de Moscú.
«No aceptaremos categóricamente la aparición de la OTAN directamente en nuestras fronteras, especialmente dada la trayectoria actual del liderazgo ucraniano», dijo.
Cuando se le preguntó qué quiso decir Moscú con la amenaza de esta semana de tomar «medidas técnico-militares» si fracasan las conversaciones, Lavrov dijo: «Medidas para el despliegue de equipo militar, esto está claro. Cuando tomamos decisiones con equipo militar, entendemos lo que queremos decir». y para lo que nos estamos preparando».
Las imágenes difundidas por el Ministerio de Defensa de Rusia y publicadas por la agencia de noticias RIA mostraron vehículos blindados y otros equipos militares cargados en trenes en el Lejano Oriente de Rusia, en lo que Moscú describió como un ejercicio de inspección para practicar despliegues de gran alcance.
«Esto es potencialmente una tapadera para las unidades que se mueven hacia Ucrania», dijo Rob Lee, analista militar y miembro del Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en Estados Unidos.
‘Espera lo peor’
Funcionarios ucranianos están investigando el ataque cibernético, que dijeron que afectó a unos 70 sitios web de organismos gubernamentales, incluido el Consejo de Seguridad y Defensa.
El servicio de seguridad estatal de Ucrania, SBU, dijo que vio algunos indicios de que estaban involucrados grupos de piratas informáticos vinculados a los servicios de inteligencia rusos.
Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo que aún no estaba claro quién era el responsable. «Estamos en contacto con los ucranianos y les hemos dado nuestro apoyo», dijo el portavoz.
Rusia no ha comentado, pero previamente ha negado su responsabilidad por los ataques cibernéticos, incluso contra Ucrania.
«¡Ucraniano! Todos sus datos personales se cargaron en la red pública. Todos los datos de su computadora se destruyeron y es imposible recuperarlos», escribió en ucraniano, ruso y polaco un mensaje que apareció en sitios web gubernamentales pirateados.
«Toda la información sobre ti se ha hecho pública, teme y espera lo peor. Esto es por tu pasado, presente y futuro».
La carta estaba plagada de referencias que reiteraban las antiguas afirmaciones del estado ruso, que Kiev rechazó, de que Ucrania estaba esclavizada por grupos nacionalistas de extrema derecha.
El gobierno ucraniano dijo que había restaurado la mayoría de los sitios afectados y que no se habían robado datos personales.
La OTAN respondió anunciando que en cuestión de días firmaría un nuevo acuerdo con Kiev sobre una cooperación más estrecha en materia de ciberdefensa, que incluye dar acceso a Ucrania al sistema de la alianza militar occidental para compartir información sobre malware.
El secretario general Jens Stoltenberg dijo en un comunicado que los expertos de la OTAN ya están trabajando con las autoridades ucranianas para responder al ataque.
El máximo diplomático de la UE, Josep Borrell, dijo que el Comité Político y de Seguridad de la UE y las unidades electrónicas se reunirán para ver cómo ayudar a Kiev.
“No puedo culpar a nadie porque no tengo pruebas, pero podemos imaginar”, dijo.
En las calles de Ucrania, hubo una creciente rendición ante la perspectiva de una reanudación de los combates. El residente de Kiev, Ruslan Kavatsyuk, de 39 años, dijo que veía el ataque cibernético como «positivo», ya que fortalecería la determinación del público ucraniano.
“Nos recuerda que vivimos en tiempos militaristas y que Rusia es un enemigo que nos matará físicamente”, dijo.
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