El gobierno federal está gastando más de 273 millones de dólares para comprar nuevo equipo militar para el grupo de batalla de la OTAN liderado por Canadá en Letonia.
Eso incluye 227,5 millones de dólares para un sistema de defensa aérea de corto alcance de Saab Canada Inc, destinado a defenderse contra aviones, helicópteros y drones, y otros 46 millones de dólares para equipos anti-drones.
El ministro de Defensa, Bill Blair, dijo que esta es la primera vez que las Fuerzas Armadas canadienses tienen capacidad de defensa aérea desde 2012.
Dice que el equipo se está adquiriendo «con urgencia» y se espera que se entregue a finales de este año.
Blair hizo el anuncio en Bruselas, donde asiste a una reunión de ministros de defensa de la OTAN y donde está señalando el firme apoyo de Canadá a la alianza militar.
Los ministros se reúnen días después de que el ex y futuro presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera que alentaría a Rusia a «hacer lo que quiera» con cualquier miembro de la OTAN que eluda objetivos de gasto en defensa.
Canadá está muy lejos de cumplir la prescripción de la OTAN de gastar el 2 por ciento del PIB en defensa.
«He vivido al lado de Estados Unidos durante mucho tiempo», dijo Blair en la cumbre del miércoles cuando se le preguntó sobre los comentarios de Trump. «Y tiendo a ignorar en gran medida parte de la retórica política que ocurre durante sus elecciones».
«No podemos distraernos de la importancia de nuestra responsabilidad colectiva para la seguridad nacional y la defensa de nuestros países y alianzas».
Añadió que Canadá, a su vez, debería juzgar a Estados Unidos únicamente sobre la base de su «larga historia y trayectoria de estar allí por la paz mundial».
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Jolie, dijo a principios de esta semana que la OTAN está «más unida que nunca» y que el viaje de Blair garantizará que Canadá «seguirá teniendo una voz fuerte en la mesa».
Canadá tiene actualmente alrededor de 1.000 soldados sobre el terreno en Letonia y espera aumentar ese número a 2.200 soldados desplegados continuamente para 2026.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 15 de febrero de 2024.
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