La Mujer de Medios Internacionales del Año de Variety dice que siente una «obligación» de formar a la próxima generación de mujeres líderes
El año pasado, la actriz Penélope Cruz fundó Moonleon, una productora con la madrileña Mediapro Studio, a instancias de su directora general, Laura Fernández Espeso.
«Ha sido una conexión increíble desde el principio», dice Fernández, Mujer de Medios Internacionales del Año de Variety, sobre su relación laboral con Espeso.
No sorprende a nadie que Cruz haya elegido a Fernández Espeso como su socio: desde que tomó las riendas del ajetreado estudio de producción hace cinco años, elevar el talento femenino en Europa Occidental y más allá ha sido una gran parte de la misión de Fernández Espeso. Bajo su dirección, la empresa, que cuenta con 30 productoras, ha capitalizado la creciente demanda de series de televisión que puedan viajar por todo el mundo. Fernández Espeso ha encabezado los esfuerzos de la empresa para comercializar sus productos mostrándolos en inglés. Buscó aumentar la diversidad en todos los aspectos de las operaciones de Mediapro Studio mediante la contratación fuera de España.
«Una de mis principales motivaciones y la de Laura para iniciar MoonLion fue brindar oportunidades a nuevos escritores, actores y directores», dice Cruz. «Estamos trabajando con tantas mujeres increíbles y muy talentosas, algunas conocidas, otras nuevas. Estamos muy entusiasmadas con eso. A veces somos como ocho mujeres en una multitud, y tiene sentido.
Cruz y Fernández Espeso se conocieron mientras trabajaban en la película de Woody Allen Vicky Cristina Barcelona de 2008, producida por Groupe Mediapro, la empresa matriz de The Mediapro Studios.
Al igual que Cruz, Fernández está dirigida por Espeso. En una cena durante el Festival de Cine de San Sebastián de España en 2020, la mayoría de los ejecutivos comenzaron con una pequeña charla. Fernández Espeso, por el contrario, tiene un mensaje que transmitir. Inmediatamente quiso hablar sobre el gran logro reciente de Mediapro Studio: la compañía vendió su serie “The Head” territorio por territorio y conservó el 100% de la propiedad intelectual.
«Es un ejecutivo con visión y fortaleza y, al mismo tiempo, una gran persona», dice Pierluigi Gazzolo, director ejecutivo del streamer ViX de TelevisaUnivision.
Nacido en un pueblo cerca de Zamora en el oeste de España, Fernández Espeso, de 52 años, trasladó su carrera de Londres a Bruselas, de Madrid a Los Ángeles y de regreso a Madrid. Ahora, detrás de películas como “The Good Boss”, protagonizada por Javier Bardem, y series de televisión como “The Young Pope” de Netflix con Jude Law, es una de las raras ejecutivas de alto perfil del sur de Europa que dirige una potencia mundial.
Sin embargo, si la vida de Fernández Espeso se convierte en una historia de origen, se centra en Bruselas, donde trabajó para dos importantes multinacionales estadounidenses durante casi seis años, cuando tenía veintitantos años.
«Me cambió mucho. Mis amigos y compañeros de trabajo eran de todo el mundo», recuerda Fernández Espeso, sentado en la sede del estudio de Mediapro en el extremo norte de Madrid, con una vista panorámica de la sierra de Guadarrama. «Estaba mi hijo Te cambia haber nacido en el extranjero en un idioma diferente. Criar a tu hijo en otra cultura durante sus primeros años es muy influyente. Te volverás más flexible y tolerante a ser un extraño.
Ese curso intensivo sobre diversidad cultural resultó invaluable años más tarde, cuando llegó a MediaPro. «Cuando regresas a España después de pasar tus primeros años de vida internacional en Bruselas, todo el mundo piensa que entiendes lo internacional. Eso te abrió muchas puertas», dice Fernández Espeso.
Fernández Espeso ha planificado el crecimiento ayudando a expandir las operaciones de MediaPro Studio a nuevos territorios, incluidos Uruguay, Canadá y China. Formó una alianza de producción de contenidos con Medyapim de Turquía, lo que refleja su visión de que los productores de la escala de Mediapro Studios podrían crecer a través de coproducciones inteligentes y acuerdos de asociación.
«Laura está en una posición única para comprender las necesidades comerciales de las organizaciones de medios en múltiples mercados alrededor del mundo», dice Eric Barmack, ex director de contenido internacional de Netflix. Mediapro Studio también invirtió en Wild Sheep Content of Farmac, con sede en Los Ángeles.
Antes de incorporarse a Mediapro, Fernández Espeso trabajó en producción para Globomedia, la mayor productora de series de guión de España. Cuando se unió a Globomedia en 2009, España estaba haciendo un gran negocio en acuerdos de diseño de series. Pero la crisis financiera mundial abrumó el mercado publicitario televisivo español. La demanda de contenidos se redujo casi de la noche a la mañana.
Entonces, en 2011, el presidente de Globomedia, Daniel Écija Fernández, envió a Espeso a Los Ángeles para explorar las ventas de formatos televisivos y la producción original. Pasó allí los siguientes tres años y medio.
El momento fue fortuito. Cuando Groupe Mediapro adquirió Globomedia en 2015, la revolución de las series dramáticas de alto nivel comenzó cuando Mediapro coprodujo su primera gran serie internacional, “El joven Papa”. Considerado uno de los pocos directivos en España con experiencia laboral real en televisión en el extranjero, Fernández Espezo fue nombrado director de Contenidos Internacionales de Groupe Mediapro en 2015. A medida que la televisión internacional se convirtió en la mayor fuente de crecimiento de MediaPro, fue nombrado director corporativo y de televisión de The MediaPro. El estudio se inauguró en 2019. Un año después fue ascendido a director ejecutivo. El 1 de enero de 2025 pasará a ser director general del Grupo Mediapro.
Ahora, Fernández Espeso se está preparando para conquistar el mercado estadounidense a lo grande y pronto lanzará la primera serie de títulos producidos en inglés en Norteamérica.
¿Cuáles son tus prioridades en MediaPro Studio?
Una novedad muy importante en los mercados de habla inglesa como Estados Unidos es que podremos anunciar novedades al respecto en mayo. Queremos fortalecer nuestras operaciones en América Latina. Ya estamos establecidos y producimos mucho, pero esta sigue siendo una de nuestras áreas clave de crecimiento. Hay más oportunidades que nunca. Operamos en el mercado de cine y televisión en español de EE. UU., manejando desde México, Colombia, Argentina, Uruguay, Chile y Miami.
Su mayor crecimiento ha sido en la producción televisiva internacional. ¿Qué pasa con la imagen?
Producimos dos películas al año. Ahora vamos a crear más. Los servicios de streaming tienen una gran demanda. Algunas de las películas que producimos, mientras que otras son originales de plataforma, se estrenarán en algunos cines. Estamos haciendo varias películas en Latinoamérica y España.
Te iniciaste trabajando en películas de Francis Ford Coppola, Ken Loach y Juan José Campanella.
Sí, como director de marketing. Cuando regresé de Bruselas me presentaron grandes nombres extranjeros. La gente pensaba que podía hacer directores extranjeros. Estos fueron los primeros años de mi carrera, incluido el estreno de «Detro» de Francis Ford Coppola, que rodó en Buenos Aires en 2008 y luego en Alicante. Recuerdo que comentó que era la primera vez que abría un rodaje a la prensa.
La gente asocia el despegue de la televisión española con «La casa de papel», la primera superproducción internacional de Netflix en 2018. Pero la revolución en realidad comenzó antes de eso. España tuvo en 2014 más adaptaciones de formato que cualquier otro país del mundo, según un estudio de The Wit. Estabas en el principio.
Sí. En 2009 Globomedia era la mayor productora de series de guión de España y yo inicialmente dirigía Cine. En televisión, Globomedia fue pionera en las exportaciones y gozó de un éxito extraordinario antes de la llegada de Netflix y otros streamers. Vendió todas sus series en más de 150 países.
Actualmente, ocho de las 10 mejores series y películas no inglesas de Netflix son de España. ¿Por qué crees que ganó España?
España tiene un talento creativo asombroso. Cuando estaba en Globomedia no podías evitar estar en contacto con todos los creadores como Daniel Ecija, Laura Belloso, Alex Pina, Fernando González Molina, Pilar Nadal. No podíamos competir con los grandes presupuestos y efectos visuales de las series estadounidenses en horario de máxima audiencia, por lo que tuvimos que desarrollar más los personajes, crear una conexión local a través de la comedia.
¿Sientes que se eleva el techo de cristal?
Hay muchas otras mujeres ejecutivas a las que realmente respeto. Pero realmente hay mucho más por hacer en términos de igualdad, lo cual es una gran preocupación para mí. En MediaPro trabajo con todos [tools] Necesito mejorar esto. Formo parte del equipo de diversidad del Grupo MediaPro, un organismo de control que vela por que se implemente la ética. Es muy urgente y muy importante que el estudio reflexione mucho sobre las historias que contamos, porque tenemos una responsabilidad: estamos llegando a millones de espectadores y espectadores. Entonces las preguntas son: ¿Qué historias elegimos? ¿Quién escribe, dirige y protagoniza? ¿Qué tipo de roles y qué roles cumplen?
Para colaborar con una nueva generación de talento que trabaja en Twitch, TikTok, podcasts, etc., la Universidad Complutense de Madrid, la ESCAC de Barcelona y El Labs lanzaron en 2019 el Máster en Escritura de Guión MediaPro.
Todos los participantes del máster realizan prácticas en nuestras producciones y más del 50% trabajan ahora en el estudio. La formación está asociada a la diversidad; Es importante tener más escritores, mujeres y salas de escritores principales, hombres y mujeres. Cuando estás al frente de una empresa del tamaño de The MediaPro Studio, que cuenta con 30 productoras, tienes la obligación de contribuir a la industria, formar y desarrollar a sus profesionales.
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