Los Angeles –
Un fiscal de distrito del condado de Los Ángeles dijo el viernes que un hombre que pasó más de 38 años tras las rejas por el asesinato de 1983 y dos intentos de asesinato fue liberado de una prisión de California después de que pruebas de ADN no analizadas durante mucho tiempo apuntaran a una persona diferente.
La condena y cadena perpetua de Maurice Hastings, de 69 años, fue anulada durante una audiencia judicial el 20 de octubre a pedido de los fiscales y su abogado del Proyecto de Inocencia de Los Ángeles en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles.
«He estado orando durante muchos años para que llegue este día», dijo Hastings en una conferencia de prensa el viernes, y agregó: «No estoy señalando con el dedo; no estoy parado aquí como un hombre amargado, pero solo quiero disfrutar de mi vida ahora mientras la tengo».
“Lo que le sucedió al señor Hastings es una injusticia terrible”, dijo el fiscal general George Gascon en un comunicado. “El sistema de justicia no es perfecto, y cuando nos enteramos de nuevas pruebas que nos hacen perder la fe en una condena, es nuestro deber actuar con rapidez”.
Las autoridades dijeron que la víctima en el caso, Roberta Weidermere, fue agredida sexualmente y asesinada de un tiro en la cabeza. Su cuerpo fue encontrado en la cajuela de su automóvil en Englewood, un suburbio de Los Ángeles.
Hastings fue acusado de asesinato en circunstancias especiales y la oficina del fiscal general pidió la pena de muerte, pero el jurado quedó estancado. Fue condenado por un segundo jurado y sentenciado en 1988 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Hastings sostuvo que era inocente desde el momento de su arresto.
La declaración del fiscal indicó que en el momento de la autopsia de la víctima, el forense había realizado un examen de agresión sexual y se detectó semen en un hisopo oral.
Hastings solicitó una prueba de ADN en 2000, pero en ese momento la oficina del fiscal de distrito rechazó la solicitud. Hastings presentó su demanda de inocencia ante la Unidad de Integridad de Convicciones del fiscal del distrito el año pasado, y una prueba de ADN en junio pasado encontró que su semen no era suyo.
Un perfil de ADN se colocó en una base de datos del gobierno este mes y se comparó con una persona condenada por secuestro a mano armada en el que se colocó a una víctima femenina en la cajuela de un automóvil, así como el coito oral de la mujer.
Este sospechoso, cuyo nombre no ha sido revelado, murió en prisión en 2020.
La oficina del fiscal general dijo que estaba trabajando con la policía para investigar más a fondo la participación de la persona fallecida en el caso.
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