Investigaciones genómicas recientes sugieren que el baobab se originó en Madagascar y luego se extendió a África y Australia. Factores como el clima y los cambios en el nivel del mar han influido en su desarrollo. El aumento del nivel del mar amenaza su expansión y requiere una conservación urgente. alguno Clasificar Podría reclasificarse como en peligro crítico debido a una importante disminución de la población.
baobab (Adansonia), también conocido como «árbol al revés», es un género de árbol con ocho especies existentes (actualmente existentes). Con su extraña apariencia, tienen una larga historia de ser asombrados por los humanos. Aunque los árboles baobab son admirados, existe el mismo misterio en torno a su origen.
Los análisis genómicos y ecológicos realizados recientemente por un equipo de investigación internacional dirigido por el Centro Conjunto de Investigación China-África, CAS (alojado por el Jardín Botánico de Wuhan de la Academia de Ciencias de China), indican que Madagascar es el origen del que descienden todas las demás especies de baobab. . A través de una comprensión más profunda de la genética del baobab, los investigadores esperan descubrir algunas pistas sobre lo que se puede hacer para ayudar a preservar estos enormes árboles en entornos que cambian rápidamente.
Los investigadores publicaron sus resultados hoy (15 de mayo) en la revista científica. naturaleza.
Flora y fauna únicas de Madagascar.
Madagascar es conocida por su flora y fauna interesantes y únicas, incluido el magnífico árbol baobab. Sus notables propiedades le han valido a los árboles los apodos de «Madre del Bosque» y «Árbol de la Vida». Sin embargo, a pesar de la importancia cultural y la influencia del baobab, se sabe poco sobre su historia evolutiva.
Utilizando datos genómicos de alta calidad de las ocho especies de baobab existentes, se revela y propone la historia evolutiva de la filogenia del baobab. Los datos indican que el baobab se originó en Madagascar y luego se extendió a África y Australia; Factores más específicos como el clima, los animales polinizadores y, en particular, los cambios locales en el nivel del mar, parecen moldear cada especie según su entorno.
Linaje genético del baobab
Según los datos genómicos sobre el linaje del baobab, el escenario más probable consistente con el intercambio de genes entre especies de baobab es que todas las especies de baobab se originaron en Madagascar. De las ocho especies, la distribución de seis especies de baobab está restringida a Madagascar.
«Lo que vemos hoy de los baobabs en Madagascar ha estado influenciado en gran medida por la competencia entre especies y la historia geológica de la isla, especialmente los cambios en los niveles locales del mar», dijo el Dr. Wan Junan, primer autor e investigador del Grupo del Banco Mundial.
Tener una comprensión sólida de cómo el nivel del mar y, por lo tanto, el cambio climático y la posterior pérdida de hábitat afectan al baobab de Madagascar podría dar una idea de cómo otras especies de baobab enfrentan problemas similares. Basándose en el nivel medio global del mar (GMSL) de los últimos 10 millones de años, los investigadores concluyeron que los árboles baobab tenían más probabilidades de extenderse y expandirse cuando los niveles del mar eran más bajos. Si esta tendencia continúa, el aumento del nivel del mar debido al cambio climático podría obstaculizar la expansión de la población de baobabs y es posible que ya esté teniendo efectos.
Desafíos de conservación
Las escasas oportunidades de expansión combinadas con las ventajosas posiciones ecológicas que ocupan los baobabs son una receta para las poblaciones amenazadas. Luego, si a eso le sumamos la pérdida de hábitat de los propios árboles junto con sus polinizadores, como los murciélagos frugívoros y las polillas halcón, la conservación del baobab se convierte en una cuestión apremiante.
Los investigadores han propuesto reconsiderar la clasificación de algunas especies de baobab a través de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Esta reclasificación de en peligro a en peligro crítico requiere conocer la causa de la disminución y una disminución de la población de al menos el 90%, como es el caso de algunas especies de árboles de baobab.
Esfuerzos futuros de investigación y conservación.
Se están trabajando en los datos genéticos y la historia de las especies de baobab para mantener su presencia en los paisajes en constante cambio del mundo. Para avanzar hacia su conservación y atraer más atención a sus características distintivas, los investigadores de este estudio pretenden tomar muestras de más árboles baobab para arrojar luz sobre la historia evolutiva de los árboles baobab malgaches. Además del trabajo que se está realizando para aclarar los misterios que rodean a los baobabs malgaches, deberían seguir otros avances en el conocimiento de la diversidad de plantas que se encuentran en Madagascar.
Referencia: “El surgimiento de los árboles baobab en Madagascar” 15 de mayo de 2024, naturaleza.
doi: 10.1038/s41586-024-07447-4
El programa de investigación científica del Centro Conjunto de Investigación China-África y la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China hicieron posible esta investigación.
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