En el primero de dos artículos, exploramos el tema de la minería espacial.
tarea psicológica
El 13 de octubre de 2023, la NASA lanzó con éxito la nave espacial. tarea psicológica A un asteroide rico en minerales que orbita alrededor del Sol entre Marte y Júpiter. Se ha enviado una nave espacial para explorar un asteroide de tipo M llamado 16 Psyche (Psyche), que se espera que consista en el núcleo expuesto de níquel-hierro de uno de los primeros protoplanetas.
El objetivo científico de la misión es comprender los núcleos de hierro y, al hacerlo, comprender más sobre nuestro planeta y otros que tienen núcleos de hierro como elemento básico de construcción. No podemos alcanzar el núcleo metálico de la Tierra para verlo o medirlo, por lo que Psyche ofrece potencialmente una ventana única a la violenta historia de colisiones y acreciones que dieron origen a los planetas terrestres.
La espectroscopía (uno de los métodos que utilizan los científicos para determinar la composición de los cuerpos celestes) puede decirnos que Psyche es metálica (de ahí el tipo M), pero no los minerales específicos que componen su composición. El níquel y el hierro son comunes en los asteroides y Simulaciones basadas en cráteres generados por el impacto de Psyche Señala que también puede contener cantidades significativas de monel, un metal compuesto principalmente de níquel y cobre. No sabremos la composición exacta de Psyche hasta que la nave espacial llegue en 2029.
el valor financiero
Cualesquiera que sean los minerales de Psyche, sus valores en la Tierra serán verdaderamente astronómicos. La cantidad de metal multiplicada por los valores actuales de mercado de esos minerales produce cifras asombrosas, con estimaciones que alcanzan los 100.000 billones de dólares.
La NASA no tiene planes de explotar Psyche y las naves espaciales enviadas no tienen capacidades de minería comercial. Dada la distancia entre la tierra y el alma, el costo de devolver los minerales a la tierra probablemente también anularía su valor. Sin embargo, la minería de asteroides no es pura ciencia ficción.
Minería de asteroides y espacio
En 2015 el mundo de los astrofísicos Neil deGrasse Tyson lo vio «El primer billonario de la historia será alguien que explote los recursos naturales en los asteroides». Ninguna empresa ha logrado todavía extraer materiales comercialmente en el espacio, pero existen planes para tal intento.
astroforja Fue fundada en enero de 2022 con el objetivo de convertirse en la primera empresa minera de asteroides viable. La compañía ha recaudado 13 millones de dólares en financiación inicial y se centra en encontrar y extraer metales del grupo del platino (PGM) que tienen una gran demanda en la Tierra.
A nivel nacional, el programa Artemis de la NASA busca devolver a los humanos a la Luna, luego a Marte y más allá con socios comerciales e internacionales. Esto incluirá la minería y el uso de los cuerpos celestes y los recursos naturales de la luna. (La NASA llama a esto “utilización de recursos in situ” o “ISRU”, en lugar de minería). Por ejemplo, los asteroides que están hechos principalmente de arcilla contienen agua, y esa agua puede usarse para producir combustible para cohetes.
El concepto de minería de asteroides ya se ha explorado antes. En 2012, por ejemplo, Planetary Resources Inc. lanzó un plan para extraer asteroides cercanos a la Tierra en busca de nanocohetes y agua. Luxemburgo invirtió directamente 12 millones de euros y otros 13 millones de euros que entregará el banco público de inversión SBCI. Los planes para una nueva “fiebre del oro” hacia las estrellas finalmente no dieron resultado y la empresa fue adquirida en 2018 por ConsenSys, una empresa de tecnología blockchain.
El crecimiento de los planes para establecer capacidades de fabricación en órbita aumenta la posibilidad de recolectar recursos espaciales y llevarlos a órbita para su procesamiento, sin necesidad de traer materias primas a la Tierra. Ya sea que los recursos espaciales se utilicen en el sitio, en órbita o se devuelvan a la Tierra, surgen interesantes cuestiones legales sobre la propiedad.
El marco legal y regulatorio original.
Hasta hace poco, el derecho espacial consistía principalmente en tratados de la ONU creados en el contexto de la Guerra Fría.
Tratado sobre el espacio ultraterrestre de 1967 El principio de no especificación está consagrado en el artículo 2:
“El espacio ultraterrestre, incluida la Luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a apropiación nacional por reivindicación de soberanía, uso u ocupación, ni por cualquier otro medio”.
Los asteroides, al ser cuerpos celestes, no estaban destinados a ningún uso, incluida la minería. Cabe señalar que el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre prohíbe la propiedad nacional pero no menciona la propiedad privada.
El Acuerdo Lunar de 1979 Fue más allá, ya que el artículo 11 estipulaba que la Luna y sus recursos naturales son patrimonio común de la humanidad. El apartado 3 establece explícitamente que ni la superficie ni el Bajo la superficie de la luna o cualquiera de sus recursos naturales Pasa a ser propiedad de cualquier país, organización o persona. En otras palabras, una prohibición de la minería comercial y de la apropiación privada, además de la prohibición existente de la apropiación nacional.
El párrafo 7 también prevé la “distribución justa” de todos los beneficios que se deriven de los recursos lunares, no sólo entre los países que los desarrollaron, sino entre todos los países que han contribuido directa o indirectamente a la exploración lunar y los países en desarrollo.
Por lo tanto, el marco jurídico básico proporcionado por estos tratados no permitía la propiedad y el uso privados de los recursos espaciales. Los tratados no han sido firmados por todos los países, ni siquiera por todas las naciones con capacidad espacial. Por ejemplo, Estados Unidos firmó el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre pero no el Tratado sobre la Luna.
Nuestro consejo
Con los abundantes recursos disponibles en el espacio, los gobiernos no se quedaron de brazos cruzados y se rindieron ante la prohibición de propiedad. En cambio, los países individuales comenzaron a aprobar su propia legislación para facilitar la apropiación privada y la explotación comercial del espacio. Tomar la decisión correcta sobre dónde montar una empresa de recursos espaciales es vital. En el siguiente artículo se exploran los detalles de los regímenes legales disponibles para los futuros mineros espaciales y se consideran las oportunidades.
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