Un astronauta ruso estableció el domingo un récord mundial por el tiempo más largo que pasó en el espacio, con más de 878 días, o casi dos años y medio.
A las 08.30 GMT, Oleg Kononenko batió el récord establecido por su compatriota Gennady Padalka, según la compañía espacial rusa Roscosmos. Padalka registró 878 días, 11 horas, 29 minutos y 48 segundos durante cinco vuelos espaciales antes de retirarse en 2017.
Kononenko (59 años) batió el récord mientras orbitaba a 423 kilómetros (263 millas) de la Tierra durante su quinto vuelo espacial. “Viajo al espacio para hacer lo que más me gusta, no para batir récords”, dijo a la agencia estatal de noticias TASS en una entrevista desde la Estación Espacial Internacional.
«Estoy orgulloso de todos mis logros, pero lo que más me enorgullece es que el récord de duración total de un ser humano en el espacio todavía lo ostenta un cosmonauta ruso», afirmó Kononenko, comandante de Roscosmos.
Está previsto que su actual viaje espacial finalice a finales de septiembre, momento en el que habrá registrado 1.110 días en el espacio.
Comenzó su carrera en el campo aeroespacial como ingeniero, De acuerdo a Se incorporó a la Agencia Espacial Europea y comenzó a formarse como astronauta a los 34 años tras incorporarse al selecto grupo del programa de la Estación Espacial Internacional. Su primer vuelo espacial tuvo lugar poco después, en abril de 2008, y duró 200 días.
Kononenko dijo a TASS que las videollamadas y los mensajes le permitieron mantenerse en contacto, pero al regresar a la Tierra se dio cuenta de cuánta vida había perdido.
«Sólo cuando regresé a casa me di cuenta de que los niños habían crecido sin un padre durante cientos de días en mi ausencia», dijo. «Nadie volverá por mí esta vez».
También dijo que había estado haciendo ejercicio regularmente en un intento de contrarrestar los efectos físicos de la «insidiosa» ingravidez. «No me siento privado ni aislado», dijo.
Dijo que sus cinco vuelos espaciales abarcaron un período de 16 años, y durante ese período el progreso tecnológico hizo más difícil la preparación para cada vuelo. «La carrera del astronauta se ha vuelto más compleja. Los sistemas y los experimentos se han vuelto más complejos. Repito, la preparación no se ha vuelto más fácil».
La Estación Espacial Internacional es uno de los pocos proyectos internacionales en los que Washington y Moscú continúan cooperando estrechamente desde la invasión rusa de Ucrania. Roscosmos dijo en diciembre pasado que el programa de vuelo conjunto con la NASA se había extendido hasta 2025.
La fiabilidad del programa espacial ruso, históricamente motivo de orgullo para el país, ha quedado en entredicho en los últimos años. El segmento ruso de la Estación Espacial Internacional experimentó en octubre su tercera fuga de refrigerante en menos de un año, señal de lo que los analistas describieron como un sector espacial asediado que lucha por recuperarse después de años de escándalos de falta de financiación, fracaso y corrupción.
Reuters contribuyó a este informe.
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