Copenhague, Dinamarca –
La compañía que opera un crucero de lujo que encalló en Groenlandia con 206 personas a bordo dijo el jueves que al menos tres pasajeros estaban infectados con el virus Corona. El anuncio se produjo después de un tercer intento fallido de liberar el crucero, después de que un barco de investigación pesquera intentara remolcarlo durante la marea alta el miércoles.
Aurora Expeditions, con sede en Australia, dijo en un comunicado: «Estos pasajeros se encuentran actualmente en aislamiento. Están siendo atendidos por nuestro médico, equipo médico y tripulación a bordo, y se encuentran en buenas condiciones». Añadió que otras personas a bordo del MV Ocean Explorer estaban “sanas y sanas”.
El jubilado australiano Stephen Fraser, que estaba a bordo del barco, fue citado por el periódico australiano The Sydney Morning Herald diciendo: «Todos están de buen humor. Es un poco decepcionante, pero estamos en una hermosa parte del mundo».
Fraser dijo al periódico que él mismo contrajo Covid-19 en el barco.
El crucero encalló el lunes sobre el Círculo Polar Ártico en Albfjord, situado en el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia, el parque nacional más septentrional del mundo. El parque tiene aproximadamente el tamaño de Francia y España juntas, y alrededor del 80% está cubierto permanentemente por una capa de glaciar. El Alpefjord se encuentra a unos 240 kilómetros (9 millas) del asentamiento más cercano, Ittoqqortoormiit, que está a unos 1.400 kilómetros (870 millas) de la capital del país, Nuuk.
«Desafortunadamente, el intento (de liberar el barco) no tuvo éxito», afirmó el Comando Conjunto Ártico danés, que coordina la operación.
A principios de esta semana, el crucero hizo dos intentos fallidos de flotar libremente por sí solo durante la marea alta.
El Comando Ártico dijo en un comunicado que su «primera prioridad» era la llegada al lugar del buque de inspección más grande, Knud Rasmussen, y dijo que se esperaba que el barco llegara el viernes por la noche después de que tuvo que «reducir ligeramente la velocidad» en ruta debido a al clima. .
El crucero con bandera de las Bahamas transporta pasajeros de Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Reino Unido y Estados Unidos. Tiene una proa invertida, con forma de submarino, 77 camarotes, 151 camas para pasajeros, 99 camas para la tripulación y varios restaurantes.
El Comando Ártico dijo anteriormente que había otros barcos cerca del crucero atascado. También cerca estaban miembros de la Patrulla de Trineos Tirados por Perros Sirius, una unidad naval danesa que lleva a cabo reconocimientos de largo alcance y hace cumplir la soberanía danesa en el desierto ártico. Este último visitó el barco el martes e informó que todas las personas a bordo se encontraban bien y que no se habían reportado daños al barco.
Según el Instituto Meteorológico Danés, el tiempo para los próximos días muestra sol, cielo azul y temperaturas en torno a los 5 grados centígrados.
Un comunicado de la policía dijo que la Autoridad Marítima Danesa pidió a la policía de Groenlandia que investigara la causa del varamiento del barco y si se había violado alguna ley, y agregó que no se habían realizado cargos ni arrestos. Agregó que un oficial estaba a bordo del barco para llevar a cabo “las medidas iniciales de investigación que incluyen, entre otras cosas, interrogar a la tripulación y otras personas relevantes a bordo del barco”.
El crucero comenzó su viaje final el 2 de septiembre en Kirkenes, en el Ártico, Noruega, y estaba previsto que regresara a Bergen, Noruega, el 22 de septiembre, dijo el propietario del barco, SunStone Ships, con sede en Copenhague, en un comunicado separado. Añadió que «no hubo ninguna rotura en el casco del barco ni contaminación» como resultado de la varada del barco.
La misión principal del Comando Conjunto Ártico es garantizar la soberanía danesa mediante la vigilancia del área alrededor de las Islas Feroe y Groenlandia, incluido el Océano Ártico al norte. Groenlandia es una región semiautónoma que forma parte del Reino de Dinamarca, al igual que las Islas Feroe.
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