- Escrito por Brandon Drennon
- Noticias de la BBC, Washington
El Departamento de Justicia reprendió a la policía involucrada en un tiroteo masivo mortal en 2022 en Uvalde, Texas, y calificó su respuesta como un fracaso.
El fiscal federal Merrick Garland dijo que profesores y estudiantes «permanecieron atrapados en una habitación con un pistolero activo durante más de una hora».
«No debería suceder».
Sus comentarios se produjeron después de la publicación el jueves de un informe largamente esperado sobre uno de los tiroteos escolares más mortíferos en la historia de Estados Unidos.
El informe altamente crítico, que abarca más de 400 páginas, encontró «fallas en cascada en el liderazgo, la toma de decisiones, las tácticas, las políticas y la capacitación» en la forma en que la policía local respondió al tiroteo que mató a 19 estudiantes y dos maestros.
Describió «una gran confusión, malentendidos, falta de urgencia y falta de control sobre los acontecimientos» cuando ocurrió el tiroteo en la escuela primaria Robb.
Hablando con tristeza y teniendo que detenerse, Garland dijo repetidamente que el asesinato, que duró más de una hora, «fue un fracaso que no debería haber ocurrido».
«[The victims] «Los seres queridos merecen algo mejor», dijo.
Garland dijo que el Departamento de Justicia no presentaría ningún cargo y no buscaba ayudar en ninguna investigación criminal sobre lo sucedido con este informe, porque no tiene jurisdicción.
Llevó a cabo sus investigaciones para aclarar las circunstancias que llevaron a la pérdida masiva de vidas y proporcionar orientación para responder a futuros tiroteos.
La lenta respuesta de los agentes de policía fue el foco principal del informe, que encontró que la policía no entendió la presencia de un tirador activo.
Cientos de agentes acudieron a la escuela primaria Robb, pero pasaron 77 minutos hasta que llegaron los primeros agentes de policía para confrontar y matar al pistolero, según el informe.
Cuando hay un tirador activo, se supone que las fuerzas del orden «neutralizarán inmediatamente al sujeto; todo lo demás, incluida la seguridad de los oficiales, está subordinado a ese objetivo», según el informe.
Pero la policía de Uvalde esperó y trató el ataque mortal como una situación de barricada, según el informe.
«El fallo más significativo es que los agentes que respondieron al incidente deberían haber reconocido inmediatamente el incidente como una situación de tirador activo», dice el informe.
También se retrasaron debido a malentendidos y cuestiones simples como puertas cerradas.
El informe afirmaba que «información inexacta… que circuló por radio» indujo a los agentes a creer que el tirador ya había sido asesinado, interrumpiendo sus esfuerzos.
Tres minutos después de que el pistolero abriera fuego, los primeros oficiales llegaron y se dirigieron al salón de clases, pero se retiraron después de ser alcanzados por la metralla de los disparos.
Cuarenta y ocho minutos después de que el hombre armado ingresó a la escuela y disparó cuatro tiros más, los oficiales se dirigieron hacia los sonidos de los disparos “fuera de las puertas del aula, pero no pudieron entrar”, según el informe.
Este incidente se convirtió en el tercer tiroteo más mortífero en una escuela de Estados Unidos, después del asesinato en masa en Virginia Tech en 2007 y el asesinato en masa en Sandy Hook en 2012.
Gran parte de la culpa por la respuesta confusa y lenta recayó en Pete Arredondo, el ex jefe de policía de la escuela de Uvalde, quien era «el verdadero comandante en la escena el día del incidente».
«No proporcionó liderazgo, mando y control adecuados», decía el informe, y agrega que sus «fracasos pueden haber sido influenciados por deficiencias en políticas y capacitación».
Los errores de Arredondo dejaron atrás su radio y se vio obligado a comunicarse con su equipo ya sea verbalmente o por teléfono celular, según el informe.
Los residentes de Uvalde, un pequeño pueblo de Texas con una población de aproximadamente 15.000 habitantes, han estado anticipando el informe del Departamento de Justicia desde que el departamento hizo el anuncio por primera vez días después del tiroteo del 24 de mayo.
El Sr. Garland visitó a familias en Uvalde el miércoles y se detuvo ante los murales de las víctimas pintados por toda la ciudad. Funcionarios del Ministerio de Justicia celebraron una reunión especial con las familias de las víctimas y les informaron sobre el informe antes de su publicación.
«Tengo muchas emociones en este momento. No tengo muchas palabras que decir», dijo a The Associated Press después de la reunión Berlinda Arreola, cuya nieta murió en el tiroteo.
Oscar Orona, cuyo hijo de entonces 10 años recibió un disparo en un salón de clases, dijo al Washington Post: «Creo que el informe confirmará lo que hemos sabido todo este tiempo, que fue un fracaso miserable».
«Pero ahora el mundo también lo sabrá».
La revisión fue solicitada por el ex alcalde de Uvalde, Don McLaughlin, después de que funcionarios estatales dieran relatos contradictorios sobre lo que sucedió durante los aproximadamente 77 minutos antes de que la policía impidiera que un joven armado de 18 años disparara un rifle estilo AR-15 contra dos autos de la cuarta fila. Aula.
Casi 400 policías estaban en el lugar de los hechos en la escuela primaria Robb, pero las víctimas y sus familias dicen que la policía tardó demasiado en actuar.
Un informe mordaz publicado por legisladores de Texas en 2022 llegó a muchas de las mismas conclusiones, acusando a la policía de no “dar prioridad a salvar vidas inocentes sobre su propia seguridad” y atribuyendo las atrocidades a una “toma de decisiones extremadamente deficiente” por parte de la policía. También culpó en gran medida a Arredondo, quien fue despedido poco después de la publicación del informe.
El pistolero disparó aproximadamente 142 tiros al edificio antes de ser detenido, según el informe de Texas.
Las imágenes de las cámaras corporales mostraron a la policía esperando en los pasillos fuera de las aulas mientras el pistolero abría fuego.
Las afligidas familias describieron a la policía como cobardes y exigieron su dimisión.
Al menos otros cuatro agentes también perdieron sus puestos de trabajo.
Varios miembros de la comunidad tienen demandas pendientes contra la policía de la ciudad y funcionarios locales.
La fiscal de distrito del condado de Uvalde, Christina Mitchell, dijo en diciembre que la investigación criminal sobre la respuesta policial continuaría hasta 2024 antes de que ella esperara presentar sus conclusiones a un gran jurado, según CBS News, un socio de medios de la BBC.
«Mi oficina continuará nuestra revisión independiente de cualquier posible cargo penal», dijo Mitchell en un comunicado de prensa el jueves.
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