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Crédito: Dominio público Unsplash/CC0
Las restricciones al acceso social han tenido un impacto directo no solo en el bienestar de las personas mayores en cuidados a largo plazo (LTC), sino también en el de sus familiares durante la pandemia de Covid-19, según un nuevo estudio realizado por investigadores occidentales.
el estudio, publicado En el Revista canadiense sobre el envejecimientoFue realizado por profesores de la Escuela de Enfermería de la Familia Arthur Labatt y la Escuela de Enfermería de la Universidad de Carolina del Sur. Realizaron entrevistas en profundidad con familiares de personas mayores en centros de cuidados de larga duración en Ontario entre noviembre de 2020 y enero de 2021, coincidiendo con la segunda ola de la pandemia y la reimposición de mayores restricciones de salud pública en la provincia.
Los hallazgos apuntan a una necesidad urgente de mejorar y reimaginar la atención a largo plazo, dicen los autores del estudio.
«Existe una necesidad urgente de seguir desarrollando estrategias basadas en evidencia para apoyar la salud y el bienestar de las personas mayores y sus familias, así como de los proveedores de salud que trabajan con esta población vulnerable. Al desarrollar esta evidencia, el sistema de salud debe financiar y «Apoyar la salud y el bienestar de las personas mayores y sus familias», afirmó la profesora Anna Garnett de la Escuela de Enfermería Familiar Arthur Labatt y autora del discurso principal del estudio: «Las agencias y los investigadores deberían estar abiertos a explorar modelos de atención alternativos».
«La implementación de estos modelos debería incluir un programa de investigación sólido que utilice métodos como el diseño conjunto para evaluar rigurosamente los efectos y resultados de estos modelos», dijo.
El codiseño implica el diseño por parte de múltiples partes interesadas en un sistema o proceso. En este caso, esto significa involucrar a los miembros de la familia en el proceso de investigación.
Las entrevistas en profundidad con familiares revelaron que muchos residentes sentían profundos sentimientos de tristeza, soledad, miedo y frustración, mientras que los familiares se sentían impotentes para ayudarlos.
Los familiares también explicaron que se sentían invisibles y les costaba confiar en que su pariente mayor estuviera recibiendo el cuidado adecuado en su ausencia. Su angustia y preocupación por el bienestar de las personas mayores socavaron su capacidad de encontrar cercanía durante las visitas fuera del hogar o a través de una ventana.
La cercanía, en relación con el estudio, se definió como la percepción de vínculo que sienten los adultos mayores que viven en cuidados a largo plazo y sus familiares. La participación se definió como el nivel percibido de participación de un miembro de la familia en el compromiso social con su familiar que vive en cuidados a largo plazo.
Los mandatos gubernamentales de distanciamiento social significaron que los familiares y las personas mayores que vivían en cuidados a largo plazo quedaron repentinamente “aislados” unos de otros. Se esperaba que encontraran medios de comunicación alternativos, y muchos miembros de la familia recurrieron a tabletas y teléfonos inteligentes.
Los autores del estudio señalaron que estos enfoques no estuvieron exentos de desafíos. Las personas mayores tuvieron que navegar por las nuevas tecnologías con asistencia limitada del personal de las instalaciones. La tecnología tampoco pudo replicar adecuadamente las conexiones sociales familiares.
Los cambios en la salud emocional y mental de los adultos mayores han incluido la progresión acelerada de la enfermedad, depresión y ansiedad. Muchos miembros de la familia creen que esto está relacionado con la falta de estimulación, conexión social y amor por parte de la familia.
“Para las personas en cuidados a largo plazo, no se trata de la cantidad de tiempo que les queda, sino de la calidad del tiempo que les queda… Le dije a mi mamá, si hay una diferencia entre vivir más o tenernos allí por más tiempo, ¿Que preferirías tener? Ella dijo: ‘Bueno, preferiría tenerte aquí'», dijo un miembro anónimo de la familia en el estudio.
Los hallazgos del estudio resaltan la importancia de equilibrar la salud psicosocial y física al desarrollar e implementar medidas de control de infecciones. El estudio también destaca la necesidad de explorar la implementación de tecnología en la atención a largo plazo para apoyar la conexión social en esta población vulnerable.
Los investigadores también sintieron que los hallazgos del estudio, junto con otras investigaciones relacionadas con el COVID-19, resaltan la necesidad de un enfoque integral de las medidas de control de infecciones.
«Todavía queda un trabajo importante por hacer para fortalecer la preparación para epidemias y brotes anuales de enfermedades que equilibre la seguridad física con consideraciones de salud y bienestar a largo plazo. El sector de atención a personas mayores de Canadá carece de recursos y fondos suficientes para muchas personas. “En el futuro, lo importante será utilizar la experiencia de Covid-19 para lograr cambios tangibles. «Esto significa abordar la crisis de recursos humanos de salud, mejorar las condiciones laborales y explorar nuevas formas de brindar atención e involucrar a los residentes y familiares», dijo Garnett.
más información:
Anna Garnett et al., Conexión social entre cuidadores familiares y adultos mayores que viven en hogares de cuidados a largo plazo en el contexto de COVID-19, Revista Canadiense sobre el Envejecimiento / La Revue canadienne du vieillissement (2023). doi: 10.1017/S0714980823000351
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