Se cree que un exoplaneta más grande que la Tierra está ubicado a una distancia adecuada de su estrella por la presencia de agua líquida en su superficie.
Los investigadores han descubierto un exoplaneta en una posición ideal para ser un «mundo acuático» lleno de océanos profundos.
Un equipo internacional dirigido por la Universidad de Montreal dijo que el planeta orbita una estrella llamada TOI-1452, a unos 100 años luz de la Tierra.
Un exoplaneta, o el planeta fuera de nuestro sistema solar, es más grande en tamaño y masa que la Tierra, y se cree que está a una distancia adecuada de su estrella por la presencia de agua líquida en su superficie.
Los científicos lo han descrito como una «súper Tierra», un exoplaneta potencialmente rocoso como el nuestro pero con una masa mayor.
TOI-1452 b es uno de los mejores candidatos para el planeta océano que hemos descubierto hasta ahora.
– Carlos Caduceo
Se prevé que el planeta, TOI-1452 b, sea un 70 por ciento más grande que la Tierra y unas cinco veces más masivo. La NASA dijo que si este planeta fuera un planeta oceánico, su densidad sugería que podría tener un océano muy profundo.
Mientras que la superficie de la Tierra está compuesta por un 70% de agua, los océanos constituyen menos del 1% de la masa de la Tierra. Las simulaciones por computadora de los exoplanetas recién descubiertos han demostrado que el agua puede representar hasta el 30% de su masa.
Fue el telescopio espacial TESS de la NASA, que examina el cielo en busca de sistemas planetarios similares al nuestro, lo que puso a los investigadores en el camino.
El equipo fue dirigido por Charles Kedio, estudiante de doctorado en la Universidad de Montreal y miembro del Instituto de Investigación de Exoplanetas. Cadieux y su equipo utilizaron una cámara especial instalada en el Observatorio Mont Mégantic (OMM) para obtener más información sobre el exoplaneta.
«OMM ha jugado un papel importante en la confirmación de la naturaleza de esta señal y la estimación del radio del planeta», dijo Cadeaux.
«TOI-1452 b es uno de los mejores candidatos para un planeta oceánico que hemos descubierto hasta ahora. Su radio y masa indican una densidad mucho más baja de lo que cabría esperar para un planeta compuesto principalmente de metal y roca, como la Tierra».
El equipo de investigación y la NASA dijeron que el exoplaneta está bien posicionado para futuras investigaciones por parte del Telescopio Espacial James Webb, el poderoso observatorio recientemente revelado. Impresionantes imágenes de Júpiter.
Estar a 100 años luz de nosotros es astronómicamente muy cercano. El equipo dijo que los investigadores esperan estudiar la atmósfera de un exoplaneta y probar la hipótesis del planeta océano. También se encuentra en una zona del cielo que el telescopio puede observar durante todo el año.
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