NUEVA ORLEANS – Hace apenas dos días, Peregrine, el módulo de aterrizaje privado inaugural contratado bajo el programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar de la NASA, despegó con gracia al espacio a bordo del primer vuelo privado del cohete Vulcan de United Launch Alliance.
A las pocas horas de vuelo, Peregrine empezó a fallar.
Astrobotic, la compañía detrás de la nave espacial, continúa brindando actualizaciones sobre el desempeño de Peregrine. Post-anormalidad; El vehículo que tropezó incluso proporcionó una imagen para que los científicos la analizaran mientras decidían qué hacer. Francamente, las cosas no pintan muy bien para el módulo de aterrizaje y Astobotic lo ha confirmado. No harás un aterrizaje suave en la luna..
Sin embargo, la mañana después de que comenzara la caída de Peregrine, el objetivo final de CLPS pareció surgir durante una reunión de astrofísicos. Jack quemaUna presentación muy optimista en la 243ª Reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense. Aunque naturalmente resulta decepcionante considerar el fracaso de la primera misión oficial CLPS, Burns, profesor emérito del Departamento de Astrofísica y Ciencias Planetarias y del Departamento de Física de la Universidad de Colorado Boulder, se asegura de mirar hacia el futuro. Mismo tiempo. Pronto pasaremos a lo que será la segunda misión. La prueba está programada para febrero y no se espera que el revés de Peregrine cambie eso.
«Ayer fuimos testigos del primer lanzamiento de Astrobotic», dijo Burns durante la presentación. «Desafortunadamente, tuvo algunos problemas de propulsión y se filtró algo de combustible, por lo que no estamos seguros de que pueda ascender a la superficie. Sin embargo, el próximo mes le seguirá una segunda nave espacial: un módulo de aterrizaje construido por Intuitive Instruments».
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Ese vehículo que nombró Nova-CSe lanzará a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 para transportar seis cargas útiles de la NASA a la superficie lunar, en una de las cuales participará Burns. se llama Rollos, que significa observaciones de ondas de radio en la superficie de la luna de la capa de fotoelectrones, y es genial. Pero más allá del entusiasmo por el próximo intento de CLPS y los detalles de la brillante promesa de ROLSES, Burns enfatizó que este segundo paso en realidad ilustrará el punto principal del esfuerzo comercial de la NASA. «No es un acuerdo de una sola vez», dijo a Space.com.
La razón principal por la que la NASA lanzó el programa CLPS fue que quería una forma más barata y eficiente de llevar cargas útiles científicas que fueran más fáciles de replicar al espacio. «Si, Dios no lo quiera, el telescopio espacial James Webb no se implementa, realmente nos quedaremos estancados», dijo Burns sobre el enorme proyecto. Un observatorio valorado en 10.000 millones de dólares Actualmente está confinado a su posición en el lado de la Tierra que nunca mira al Sol. Al mismo tiempo, CLPS proporciona una forma de distribuir riesgos y costos entre múltiples módulos de aterrizaje y misiones. «La idea detrás del programa CLPS es obtener servicios y prestarlos rápidamente», dijo.
Si las empresas privadas pueden proporcionar un cohete y un módulo de aterrizaje a la agencia, los científicos de la NASA podrían pagar a los clientes y realizar algunos experimentos. Los científicos ajenos a la NASA también pueden hacer esto. Aunque el aparente fracaso de Peregrine ha planteado dudas sobre si el concepto CLPS de la NASA estaba un poco poco elaborado, Burns también señaló que la historia de Astrobiotic tampoco termina con Peregrine. «Tienen otra oportunidad», dijo. «Tienen varios disparos e incluso otra misión próximamente dentro de aproximadamente un año».
Sin embargo, dice: «Somos amigos de todas las personas que trabajan en Peregrine y Astrobotic, por lo que los hemos apoyado para que tengan éxito. Por eso, estamos desconsolados».
¿Qué es rollsys?
En resumen, Burns dice que la cara oculta de la Luna es el mejor lugar para hacer radioastronomía o, como él dice: «Es el único lugar verdaderamente silencioso en términos de radio en el sistema solar interior».
Como sugiere su nombre, la radioastronomía implica el estudio de objetos que ocurren en el espacio a través de frecuencias de radio emitidas por las fuentes de esos objetos. Entonces, naturalmente, no querrás que ninguna señal de radio que no sea de fuente interfiera con las señales exactas en las que estás tratando de concentrarte. La Tierra causa algunas interferencias de radio propias. Pero si se coloca un radiotelescopio en la cara oculta de la Luna (la región de la superficie lunar siempre oculta de nuestro planeta), cualquier interferencia de radio que emane de la Tierra sería bloqueada por las propias rocas lunares de miles de kilómetros de diámetro.
La Luna también carece de una gran ionosfera, o capa de la atmósfera donde cuelgan muchas partículas compactas y corren el riesgo de recibir interferencias de radio. La ionosfera de la Tierra está llena de estas partículas.
«La otra parte que quizás también se subestima es que los rayos de radio de estos dispositivos están acoplados electromagnéticamente a las condiciones del subsuelo que ocurren en la Tierra y en la Luna», dijo Burns. Esto plantea un problema en la Tierra porque la humedad del suelo, por ejemplo, puede cambiar lo que se conoce como constante dieléctrica, o la capacidad de un material aislante para almacenar energía eléctrica, de un día para otro. «Eso no es cierto en la luna», dijo Burns. «Es muy estable y seco».
Él cree que la radioastronomía en la Luna (especialmente en la cara oculta) es una idea lamentablemente maravillosa. Y el no está solo. Durante la parte de la reunión del 9 de enero, varios científicos presentaron esbozos de sus ideas sobre cómo comenzar a construir observatorios científicos en nuestro querido compañero celestial. Los especialistas en ética y los responsables de la formulación de políticas también están pensando en cómo gestionar ese futuro.
Específicamente, ROLSES en realidad apuntará a un lugar de aterrizaje cerca de la región del polo sur de la Luna en un pequeño cráter a sólo unos 10 grados del polo sur real. «Esto será lo más cerca que alguien haya estado del Polo Sur», dijo Burns. “La Agencia Espacial India aterrizó allí con Chandrayaan-3 a unos 30 grados de distancia, por lo que nos estamos acercando lentamente al Polo Sur.
«No es un entorno completamente silencioso para la radio, pero es un buen lugar para iniciar operaciones desde la Luna».
En cuanto al lado largo, el equipo dice que definitivamente llegarán allí eventualmente. Una misión llamada «LuSEE-Night» viajará algún día al punto neutral lleno de cráteres en la superficie de la luna (sí, no se parece al lado acuoso en escala de grises que podemos ver desde nuestro planeta). Ese día podría llegar en 2026 si todo sale según lo planeado. LuSee-Noche Está previsto que se lance a bordo del próximo módulo de aterrizaje «Blue Ghost» de Firefly Aerospace.
“La palabra noche viene del hecho de que necesitaremos 40 kilogramos [88 lbs] de baterías. «No sólo podremos sobrevivir, sino que también podremos operar de noche en la Luna.» Esta parte es muy interesante, ya que se sabe que las naves espaciales y los módulos de aterrizaje en la Luna mueren durante las largas y frías noches lunares. Por ejemplo, los componentes del Chandrayaan-3 de la India, que el año pasado aterrizaron sorprendentemente cerca del polo sur de la Luna pero que lamentablemente nunca despertaron de la extensión helada, tienen destrozados a los entusiastas del espacio en todas partes, a pesar de que la creencia de que sobrevivirían era solo una quimera. .
El futuro de la radioastronomía lunar
«CLPS pretende ser un programa de alto riesgo y alta recompensa. Ya estamos viendo algunos riesgos con Astrobotic», dijo Burns. «Con la carga útil ROLSES, lo bueno de esto es que aterrizaremos dos o tres de estas cargas útiles al año».
Para ello, la NASA ya ha aprobado el vuelo de una versión mejorada de ROLSES para 2026. Ahora mismo, “tenemos un total de 2,5 metros de telescopios monopolo que operaremos y tenemos dos bandas, banda baja y banda alta, y su rango es de hasta 10 kHz para observaciones de plasma y hasta 30 MHz para observaciones astrofísicas. Medir en esas frecuencias desde donde aterrizará el instrumento alienígena sería el primer paso. En ese frente. Rollos También haremos cosas como estudiar la densidad de la capa de fotoelectrones en la luna asociada con Operaciones de fotografía Del regolito lunar (mucha suciedad lunar) que parece estar acumulándose. Con suerte, esto ayudará a los científicos a descubrir qué podrían encontrar los astronautas que se dirigen a la superficie de la luna en un entorno fuera del mundo.
Una de las cargas útiles que acompañan al ROLSES en Nova-C también es en realidad un par de CubeSats que serán expulsados cuando el módulo de aterrizaje descienda, y regresarán y tomarán imágenes del módulo de aterrizaje mientras se dirige hacia la superficie. «Eso sería genial», dijo Burns. «Esto nos dará una vista del módulo de aterrizaje aterrizando en la superficie por primera vez».
Al principio de la presentación (irónicamente, cuando mi teléfono empezó a sonar con actualizaciones sobre el fallo del Peregrine), Burns sacó un vídeo del creador Arthur C. Clarke durante su presentación. Era un extracto de una entrevista en la que Clark analiza, créanlo o no, la radioastronomía en la Luna.
“En particular, en la cara oculta de la Luna, protegida de la colisión de electrones de la Tierra por 2.000 millas de roca, hay una ubicación ideal para telescopios de radioastronomía, y creo que dentro de unas pocas generaciones, y después, toda la astronomía seria estará terminada. «, dice Clark en el metraje en blanco y negro. «Casi en la luna o en el espacio».
«Han pasado algunas generaciones», dijo Burns inmediatamente después de que terminó el clip.
«Ellos estaban ahí.»
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