«Es probable que Vancouver sea la más afectada en Canadá por el aumento del nivel del mar», afirma la glacióloga canadiense Christine Dow.
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El llamado «Glaciar del Juicio Final» del mundo puede estar desintegrándose más rápido de lo que se pensaba, lo que podría tener efectos catastróficos en las principales ciudades costeras de la Columbia Británica en las próximas dos décadas, según un nuevo estudio internacional que incluyó investigaciones canadienses.
La Dra. Christine Dow, glacióloga y profesora asistente de la Universidad de Waterloo, forma parte de un equipo internacional de científicos que estudian el glaciar Thwaites en la Antártida Occidental.
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Dijo que el glaciar Thwaites, que tiene aproximadamente el mismo tamaño que Florida, es muy inestable, y este estudio preocupa a los científicos porque es la primera vez que han podido ver hasta qué punto el agua caliente que fluye bajo la superficie se ha desplazado hacia el interior.
«Lo que vimos fue agua del océano penetrando unos 12 kilómetros tierra adentro desde donde pensábamos que estaba antes», dijo en una entrevista el viernes. Dow también se desempeña como Cátedra Canadiense de Investigación en Hidrología de Glaciares y Dinámica del Hielo.
«Cada vez que el agua del océano interactúa con el hielo, se derrite mucho porque el océano es muy cálido. Eso significa que se está acercando mucho a una situación en la que retrocederá catastróficamente».
el equipo Estancia, Dirigido por la Universidad de California, Irvine, se publicó a principios de esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Utilizando datos de radar satelital de alta resolución, los investigadores descubrieron que la isla Thwaites está bañada por agua de mar cálida, lo que significa que es posible que los científicos necesiten reevaluar las proyecciones globales del aumento del nivel del mar.
Los investigadores dicen que si colapsa, contribuiría a un aumento del nivel del mar de unos 60 centímetros, pero también podría provocar el derretimiento de otros glaciares, lo que podría elevar el nivel del mar otros tres metros y medio.
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«La preocupación es que estamos subestimando la velocidad a la que está cambiando el glaciar, lo que será devastador para las comunidades costeras de todo el mundo», afirmó Dow.
Añadió que la costa de Columbia Británica se verá particularmente afectada si no se hace nada para detener las emisiones y frenar el calentamiento global.
«Es probable que Vancouver sufra lo peor en Canadá por el aumento del nivel del mar, especialmente en lugares como Richmond que están cerca del mar», dijo Dow.
«Se necesitaría sólo medio metro de aumento del nivel del mar para que se produjeran tantas inundaciones, y con un aumento de un metro del nivel del mar, la mayor parte de esa zona densamente poblada al nivel del mar sería inhabitable a menos que se construya infraestructura para contenerla». Océano o alguna otra adaptación.
Dow dijo que una de las razones más importantes para realizar este estudio es continuar mejorando los modelos para hacer mejores predicciones sobre cuánto aumentará el nivel del mar.
Los científicos creen que el glaciar tiene al menos 10 años para alcanzar el punto de inflexión, donde se acelerará el derretimiento del hielo, dijo Dow.
«Todavía tenemos tiempo para actuar… pero dado que el sistema climático puede reaccionar tan lentamente al cambio debido a que hemos introducido mucho carbono en la atmósfera, tenemos que detener las emisiones ahora para evitar una destrucción catastrófica», dijo.
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«Si queremos evitar que el nivel del mar aumente varios metros, debemos hacerlo ahora».
Dow dijo que el aumento del nivel del mar es ahora inevitable, pero si no se hace nada y los glaciares se derriten, el mundo enfrenta un aumento estimado de 12 metros en el nivel del mar, lo que arrasaría con las ciudades costeras y forzaría una migración masiva hacia el interior.
“Habría que reconstruir toda la infraestructura y habría que preocuparse por el hecho de que el agua salada podría filtrarse en el agua dulce subterránea haciéndola no potable. Cambiaría la agricultura, realmente cambiaría todo. El mundo sería completamente diferente. lugar.»
«La gente no tiende a pensar en la Antártida porque está muy lejos, pero definitivamente nos afectará», dijo.
En el pasado, los investigadores tenían datos intermitentes disponibles y era difícil saber qué estaba pasando, dijo Eric Rignot, profesor de ciencia del sistema terrestre en la Universidad de California, Irvine. Pero con los datos satelitales de ICEYE en Finlandia combinados con modelos de agua subglacial, ahora tienen una visión mucho mejor de lo que está sucediendo.
«Cuando tenemos una serie de tiempo continua y la comparamos con el ciclo de las mareas, vemos que el agua de mar entra durante la marea alta y retrocede, a veces yendo más bajo el glaciar y quedando atrapada», dijo Rignot en un comunicado de UC Irvine. .
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A continuación, el equipo analizará datos de los glaciares alrededor de la Antártida, lo que les permitirá hacer predicciones más precisas del aumento del nivel del mar antes de fin de año.
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