Investigadores de Zwicky Transit Facility en California han analizado el grado en que SpaceX ha alcanzadoconstelación de enlace estelar Afecta a las observaciones astronómicas terrestres. Los resultados son mixtos.
el nuevo papelpublicado en Astrophysical Journal Letters dirigido por el ex científico postdoctoral de Caltech Przymek Mroz, ofrece algunas buenas y malas noticias. La buena noticia es que Starlink actualmente no está causando problemas a los científicos en la Instalación Transitoria Zwicky (ZTF), que opera desde el Observatorio Palomar de Caltech cerca de San Diego. El ZTF, utilizando longitudes de onda tanto ópticas como infrarrojas, escanea todo el cielo nocturno cada dos días en un esfuerzo por detectar cambios repentinos en el espacio, como asteroides y cometas nunca antes vistos, estrellas que se debilitan repentinamente o colisiones de estrellas de neutrones.
Pero esto no significa que los satélites Starlink, que brindan Internet de banda ancha desde la órbita terrestre baja, no tengan efecto. El estudio recién completado, que revisó los datos de archivo desde noviembre de 2019 hasta septiembre de 2021, encontró 5301 líneas de satélite directamente atribuibles a Starlink. No es sorprendente que «la cantidad de imágenes afectadas aumente con el tiempo a medida que SpaceX despliega más satélites», pero, hasta aquí, Los astrónomos escribieron en su estudio que las operaciones científicas de la ZTF «todavía no se ven severamente afectadas por las líneas de satélite, a pesar de un aumento en su número durante el período analizado».
La mala noticia tiene que ver con la situación futura Y cómo los satélites gigantes, ya sean Starlink o alguna otra flota, afectarán a las observaciones astronómicas en los próximos años, especialmente las realizadas durante las horas del crepúsculo. De hecho, las fotos más afectadas por Starlink fueron las tomadas al amanecer o al anochecer. En 2019, esto significó que había rayas de satélite en menos del 0,5 % de todas las imágenes de auroras, pero en agosto de 2019, ese porcentaje había aumentado al 18 %. Los satélites Starlink orbitan a una altitud baja de unos 550 km (324 millas), lo que hace que reflejen más La luz del sol durante la puesta y la salida del sol, lo que crea un problema para los observatorios en el crepúsculo.
Los astrónomos realizan observaciones al amanecer y al anochecer cuando buscan asteroides cercanos a la Tierra que pueden aparecer cerca del sol desde nuestra perspectiva.. Hace dos años, los astrónomos de ZTF utilizaron esta técnica revelar 2020 AV2: el primer asteroide en caer completamente en la órbita de Venus. En el nuevo documento se expresa la preocupación de que cuando Starlink alcance los 10.000 satélites, lo que SpaceX espera lograr para 2027, todas las imágenes ZTF capturadas durante la aurora contendrán al menos una línea de satélite. Tras el lanzamiento de ayer del cohete Falcon 9, la enorme estrella Starlink inventar Desde más de 2000 satélites.
En el Instituto de Tecnología de California presione soltarMróz, quien ahora se encuentra en la Universidad de Varsovia en Polonia, dijo que «no se espera que los satélites Starlink afecten las imágenes no aurorales, pero si la constelación de satélites de otras compañías va a órbitas más altas, podría causar problemas para los satélites no aurorales». observaciones aurorales». Los satélites suspendidos operados por OneWeb, una empresa de telecomunicaciones con sede en el Reino Unido, estarán en órbita Altitud de funcionamiento 745 millas (1200 km), por ejemplo.
Los investigadores también estimaron la fracción de píxel perdido como resultado de una sola línea de satélite y descubrieron que “no era grande.« No grande significa 0,1% de todos los píxeles en una sola imagen ZTF.
Sin embargo, «simplemente calcular los píxeles afectados por las líneas de satélite no explica todo el problema, por ejemplo, los recursos necesarios para identificar y ocultar las líneas de satélite o la posibilidad de que se pierda la primera detección de un objeto», escribieron los científicos. De hecho, como señaló en el comunicado de prensa Thomas Prince, astrónomo de Caltech y coautor del estudio, existe una «pequeña posibilidad» de «pasar por alto un asteroide u otro evento oculto detrás de una línea de satélite, pero en comparación con el efecto del clima, como un cielo nublado». Nublado, estos son efectos bastante pequeños para ZTF».
SpaceX no respondió a nuestra solicitud de comentarios.
Los científicos también observaron las acciones que ha tomado SpaceX para reducir el brillo de los satélites Starlink. Estas medidas se implementaron en 2020 e incluyen máscaras que evitan que la luz solar ilumine gran parte de la superficie del satélite. Estas medidas redujeron el brillo de los satélites Starlink en un factor de 4,6, lo que significa que ahora tienen una intensidad de 6,8 grados (en relación con referencia, las estrellas más brillantes brillan con una potencia de 1, y los ojos humanos no pueden ver cosas más oscuras que 6,0). Esta es una mejora significativa, pero aún no excelente, ya que los miembros del Workshop Satellite Towers 1 de 2020 solicitaron que los satélites en LEO tengan magnitudes superiores a 7.
El estudio actual solo analizó los efectos de Starlink en el codo transitorio de Zwicky. Cada observatorio se verá afectado de manera diferente por Starlink y otros satélites, incluido el próximo observatorio Vera C. Rubin, que está se espera Estar fuertemente influenciado por estrellas masivas. Los observatorios también son se espera Para enfrentar problemas como consecuencia de interferencias de radio, aparición de artefactos fantasma, entre otros problemas potenciales.
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