Enschede, Holanda (AP) — Otro fin de semana, otra final europea para Rodri.
El centrocampista, cuyo gol en Estambul aseguró el título de la Liga de Campeones del Manchester City el sábado, jugó otro papel clave en el triunfo de España por 2-1 el jueves sobre los campeones europeos Italia para clasificarse para la final de la Liga de las Naciones contra el croata Luka Modric el domingo.
«Estoy contento con mi año», dijo Rodri. «Fue un gran esfuerzo, con la Copa del Mundo y ganando el histórico triplete con el Manchester City y ahora estamos en la final (de la Liga de las Naciones)».
A medida que se acercaba la prórroga, el disparo desviado de Rodri cayó ante el suplente Joselu en el minuto 88 y el delantero del Espanyol -que sólo estuvo en acción- marcó el gol de la victoria desde corta distancia en el Twente.
«En realidad no estaba celebrando mucho porque no estaba seguro de que fuera a contar», dijo Rodri. «Joselo se fue al espacio. Hizo un gol muy importante para nosotros».
Es una segunda oportunidad para España, que llegó a la final de la Liga de las Naciones en 2021, venciendo a Italia en las semifinales antes de perder ante Francia.
También marcó un vuelco en la suerte del seleccionador español Luis de la Fuente, quien sustituyó a Luis Enrique tras el Mundial de Qatar. Entró al juego bajo presión después de que sus primeros dos juegos en el cargo habían sido una victoria estrecha sobre el lado noruego Erling Haaland y una derrota por 2-0 ante Escocia.
Él dijo: «Solo necesitamos tiempo». «Siempre he dicho que esto es un proceso y se necesita tiempo para establecer ideas. Se necesita tiempo para practicar. Tuvimos mala suerte ese día».
España había abierto el marcador en el tercer minuto cuando el veterano capitán de Italia, Leonardo Bonucci, fue derribado por Jaffe y expulsó a Jeremi Pino, quien luego remató tranquilamente a Gianluigi Donnarumma para su segundo gol internacional.
Pero Ciro Immobile respondió rápidamente para Italia, convirtiendo un penalti en el minuto 11 después de que un potente disparo de Nicolò Zaniolo golpeara en el brazo del defensa francés de la Real Sociedad Robin Le Norman, que debutaba con la Roja.
España se enfrentará a Croacia en Róterdam el domingo en la final, mientras que Italia se enfrentará a la anfitriona Holanda en el cuarto partido, también en Enschede.
Davide Frattisi pensó que había adelantado a Italia en el minuto 22 tras aprovechar un pase largo de Jorginho y disparar raso a las piernas de Unai Simon, pero el intento fue anulado por fuera de juego.
La multitud en el estadio del FC Twente en la ciudad de Enschede, en el este de Holanda, estaba mucho más tranquila que los bulliciosos fanáticos croatas que abandonaron a su equipo hasta el punto de 4-2 victoria Más que alberga los países bajos. La excepción fue que los fanáticos de España a menudo pedían a Rodri que disparara. Consiguieron su deseo en el minuto 88 cuando su esfuerzo puso el gol de la victoria.
Mientras que Luka Modric, de 37 años, protagonizó la victoria de Croacia, Bonucci, un año menor que él, no pudo corregir su error inicial y fue sustituido en el descanso.
En ausencia de un hechizo defensivo para Italia, España comenzó el segundo tiempo con fuerza y dos veces estuvo cerca de tomar la delantera.
“Bajamos mucho en la segunda mitad”, dijo el entrenador de Italia, Roberto Mancini.
Donnarumma salvó bien a Mikel Merino en el 49. Morata recogió el rechace de espaldas a la portería, pero remató desviado.
Tres minutos más tarde, Rodri conectó un remate acrobático que pasó por encima del larguero después de que Donnarumma marcara un lanzamiento de falta de Jordi Alba.
Italia estuvo cerca de ponerse por delante en el minuto 65, pero la reacción de Unai Simone impidió que Davide Frattisi anotara.
Mancini lamentó la falta de delanteros de clase mundial a su disposición.
«Desde hace un tiempo, a Italia le han faltado algunos delanteros, y no sé por qué», dijo.
El partido comenzó con un minuto de silencio. Silvio Berlusconiel ex primer ministro italiano y propietario del AC Milan, fallecido este lunes.
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