“Con el debido respeto al castor y a la hoja de arce”, escribe Neil, “si fuera por mí, el pequeño murciélago marrón sería el emblema de Canadá”. Pero sus queridos murciélagos desaparecen. En su esclarecedor y devastador artículo, rastrea la difícil situación del síndrome de la nariz blanca, una enfermedad fúngica europea que apareció en el estado de Nueva York en 2006, probablemente transmitida por un turista, y que se ha extendido por toda América del Norte. No se conoce ninguna cura ni forma de detener la propagación de la enfermedad, que llegó a Alberta en 2022. Hasta ahora han muerto millones de murciélagos.
Hay muchas razones prácticas para preocuparse por la desaparición de los murciélagos, que desempeñan funciones ecológicas críticas, especialmente cuando se trata de controlar enjambres de mosquitos. Pero Neal resiste el impulso de apelar al interés humano al defender a los murciélagos. «Me preocupa que ésta sea una forma estrecha de pensar, una forma superficial de interactuar con el mundo», escribe. «No aprendí a amar a los murciélagos porque comen algunos insectos que podrían picarme. Aprendí a amarlos por sus acrobacias, su dominio de la noche y el impacto y el deleite de su repentina y silenciosa aparición en el aire.
Es esta reverencia la que llevó a Neil de regreso a Badlands el verano pasado, donde esperaba encontrar supervivientes.
Como todos los mejores escritos sobre el mundo natural, la historia de Neil cambiará la forma en que entiendes las especies que habitan nuestro planeta, reconsiderando lo que quizás hayas pasado por alto. Es imposible leer sin quedar cautivado por el pequeño murciélago marrón, justo a tiempo para que su desaparición te rompa el corazón.
Cuídate y mira el cielo nocturno,
Michelle Sica
Editor, Conservación liderada por indígenas
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