BOSTON (Reuters) – Las gasolineras en Gran Bretaña se están secando. Los costos de la energía aumentarán en la Unión Europea antes del invierno. Restricciones forzadas al uso de energía en China. El aumento de los precios del petróleo, el gas natural y el carbón.
Serás perdonado si estos eventos te hacen creer que el mundo ha experimentado repentinamente una escasez global de energía. Pero a menudo también te equivocarás.
Si bien la oferta está presionando fuertemente a los consumidores y las empresas en cada una de estas áreas, la interrupción combinada es menor de lo que podría pensar.
Lo que los une es un repunte generalizado en la demanda de energía desde sus mínimos durante las profundidades de la pandemia de coronavirus que ha elevado los precios del petróleo, el gas y el carbón; Restricciones de suministro en curso por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo; y cuellos de botella en el transporte global que han complicado la distribución de combustible.
Pero la lista de lo que los separa es más larga, lo que refleja que la confusión puede tener más que ver con las opciones de política nacional y la dinámica regional que con una falta general de suministro energético mundial.
Los precios del petróleo superaron los 80 dólares el barril esta semana por primera vez en tres años, y los precios del gas natural y del carbón también alcanzaron máximos de varios años. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados se reunirán la próxima semana para decidir si liberan su capacidad de producción sobrante para ayudar a bajar los precios.
Aquí hay un breve resumen de lo que está perturbando los mercados de energía en Gran Bretaña, Europa y China:
Crisis de China
El gobierno chino ha comenzado a racionar la electricidad para las empresas hambrientas de energía debido a la crisis del suministro de carbón. Mientras Beijing fija los precios de la energía, las plantas de carbón que luchan con el aumento de los costos del carbón no han podido operar económicamente y están cerrando.
Goldman Sachs estimó que hasta un 44 por ciento de la actividad industrial en China se ha visto afectada por la escasez de energía, lo que podría afectar el producto interno bruto de China.
El Consejo de Electricidad de China, que representa a los proveedores de energía, dijo el lunes que las compañías eléctricas de carbón están ahora «expandiendo sus canales de adquisición a toda costa» para garantizar el suministro de electricidad y calor en invierno.
Pero los comerciantes de carbón dijeron que encontrar nuevas fuentes de importación puede ser más fácil de decir que de hacer, ya que Rusia se enfoca en satisfacer las necesidades energéticas de Europa, las lluvias obstaculizan la producción de Indonesia y las restricciones de transporte dificultan las importaciones de Mongolia.
Facturas de luz en Europa
El precio de mantener las luces encendidas en España se ha triplicado, lo que refleja un aumento aún mayor de las facturas de energía en la Unión Europea en las últimas semanas. El aumento de los costos de la electricidad ha suscitado temores de un invierno difícil, ya que los hogares demandan calefacción y llevan el consumo al pico estacional.
Los costos más altos en Europa se deben a una combinación de factores internos, desde la disminución de las existencias de gas natural y los envíos al extranjero, la producción mediocre de los molinos de viento y las granjas solares en la región, y los trabajos de mantenimiento que pararon los generadores nucleares y otras plantas.
El momento es difícil ya que solo se espera que la demanda se recupere en las próximas semanas y meses, pero el regreso de las plantas de energía del mantenimiento y la puesta en marcha del gasoducto Nord Stream 2 recientemente completado desde Rusia a Alemania podría eventualmente aliviar los mercados.
Mientras tanto, España, Italia, Grecia, Gran Bretaña y otros países están planeando medidas nacionales, que van desde subsidios hasta límites de precios, destinadas a proteger a los ciudadanos de los costos crecientes a medida que las economías se recuperan de la pandemia de COVID-19.
Las gasolineras del Reino Unido se están secando
Las compras de pánico por parte de los automovilistas han dejado las bombas de combustible secas en las principales ciudades de Gran Bretaña en una de las peores interrupciones energéticas que ha enfrentado el país en décadas. Los enfrentamientos estallaron en las estaciones de servicio mientras el gobierno instaba a la calma.
Pero el problema que afecta a Gran Bretaña no es la escasez de gasolina, sino la escasez de conductores de camiones para distribuir combustible de las refinerías a los minoristas, un extraño efecto secundario del Brexit y una reliquia del retraso en la adopción de los camioneros. Capacitación durante una pandemia.
¿Predicamento? El gobierno del primer ministro Boris Johnson ha emitido visas temporales a miles de conductores de camiones extranjeros para llevar combustible al mercado, poner a los militares en espera para ayudar y esperar restablecer el orden en los surtidores antes de las vacaciones.
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