Escrito por Belén Carreño e Inti Landauro
MADRID (Reuters) – España anunció el lunes 16.000 millones de euros (17.500 millones de dólares) en ayuda directa y préstamos blandos para ayudar a las empresas y los hogares a capear los altos precios de la energía que están elevando la inflación y alimentando el descontento social.
El gobierno aprobará el paquete el martes para mitigar las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania, dijo el primer ministro Pedro Sánchez en un evento corporativo.
«El plan de respuesta de choque para la guerra protegerá a las industrias y los ciudadanos», dijo.
El plan de tres meses entrará en vigor el 1 de abril.
Los camioneros han estado en huelga durante dos semanas por los precios del combustible, lo que ha provocado una escasez intermitente de productos en todo el país.
Cerca de 6 mil millones de euros provendrán de ayuda directa y recortes de impuestos extendidos, principalmente de un paquete anterior relacionado con la pandemia de COVID-19, mientras que los 10 mil millones de euros restantes son préstamos subsidiados. También habrá restricciones a los aumentos en los alquileres de viviendas y topes en los precios de la energía.
Se aprobará inicialmente por decreto porque la frágil mayoría parlamentaria del gobierno dificulta su aprobación en el Congreso.
España, expuesta en gran medida a las conmociones externas, fue uno de los países europeos más afectados por la pandemia y respondió con un enorme plan de rescate económico de 140.000 millones de euros. Ahora, ante las protestas internas por los precios de la energía, que aumentaron un 60 % en el año hasta febrero y llevaron la inflación a casi un 8 %, Madrid está tomando nuevas medidas para proteger su economía.
Sánchez cortó el viernes las negociaciones en el Consejo Europeo hasta conseguir una «exención ibérica» para España y Portugal que les permitiría bajar los precios del gas.
El gobierno ahora está aclarando los detalles de su plan a la espera de la aprobación europea final.
Los precios del gas frío se han limitado a 30 euros por megavatio-hora, según un ministro de Unidas Podemos, el socio menor de la coalición gobernante de España.
El gobierno también extenderá los subsidios de combustible a los camioneros y las empresas de transporte a todos los ciudadanos.
Según el plan, el gobierno pagará 15 centavos el litro, mientras que las petroleras cubrirán al menos otros 5 centavos.
Los aumentos de alquiler tendrán un límite del 2% durante tres meses, una medida sin precedentes, y los empleadores no podrán despedir a los trabajadores por motivos económicos relacionados con la invasión, pero habrá planes de vacaciones disponibles.
Los prestatarios intensivos en energía recibirán un período de gracia de 12 meses, cuando las empresas deben pagar intereses, pero no el capital del préstamo.
Las asociaciones de consumidores han criticado el paquete como inadecuado y algunos camioneros siguen en huelga, aunque con menos interrupciones que la semana pasada.
(1 dólar = 0,9136 euros)
(Reporte de Belen Carreno, Inti Landauro y Jesus Aguado; Reporte adicional de Christina Thiquiar; escrito por Nathan Allen; Editado por Emma Pinedo, Emilia Sithole-Matares y Thomas Janowski)
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