¿Quiere reducir su riesgo de enfermedades crónicas y vivir más tiempo y al mismo tiempo ayudar al planeta? Consuma una dieta basada en plantas, dicen los expertos.
¿Significa esto que puede llenar su plato con macarrones con queso envasados, pizza vegetariana congelada o papas fritas de comida rápida y comer uno o tres donuts de postre?
Si bien todas estas opciones ultraprocesadas pueden no contener carne, no están exentas de riesgos, dijo Duane Mellor, dietista registrado y profesor titular de la Facultad de Medicina de Aston en Birmingham, Reino Unido.
«No siempre podemos asumir que el contenido de origen vegetal significa saludable, porque el azúcar, después de todo, es de origen vegetal», dijo Mellor en un comunicado. «Muchos alimentos que no contienen productos animales, que incluyen galletas, patatas fritas, dulces y refrescos, son técnicamente veganos, pero la mayoría de las personas no los consideran esenciales como parte de una dieta saludable».
De hecho, comer este tipo de comida chatarra de origen vegetal aumenta significativamente el colesterol malo, la presión arterial alta y puede provocar enfermedades cardíacas y muerte prematura, según un nuevo estudio que los autores llaman el «primero» en demostrar que los alimentos vegetales ultraprocesados están asociados con un aumento en… Niveles de colesterol en la sangre. Riesgo de enfermedad cardiovascular.
«Comer productos vegetales puede ser beneficioso, proteger contra problemas de salud o representar un riesgo; todo depende del nivel de procesamiento de estos alimentos», dijo la autora principal del estudio, Renata Levy, investigadora del Centro de Investigación Epidemiológica. Centro de Nutrición y Salud de la Universidad de São Paulo, conocido como Nupens/USP, en Brasil.
Alimentos ultraprocesados Se someten a múltiples procesos industriales, como calentamiento, descomposición de nutrientes y proteínas, moldeado y prensado, y adición de productos químicos para cambiar cosméticamente el color, el olor, el sabor y la textura. Los alimentos de esta categoría están diseñados para ser muy sabrosos para las papilas gustativas humanas y, a menudo, son muy convenientes y requieren poco o ningún tiempo de preparación.
Los alimentos no procesados incluyen frutas y verduras frescas, huevos y leche. Alimentos mínimamente procesados Incluyen ingredientes para cocinar como sal, hierbas y aceites, y alimentos como productos enlatados y verduras congeladas que combinan ingredientes para cocinar con alimentos no procesados.
“Los aditivos alimentarios y los contaminantes artificiales encontrados en estos alimentos pueden causar estrés oxidativo e inflamación, exacerbando aún más los riesgos”, dijo la primera autora Fernanda Rauber, investigadora del Nupens/USP.
«Por lo tanto, nuestros hallazgos respaldan un cambio hacia opciones dietéticas basadas en plantas que tengan en cuenta el grado de procesamiento para mejorar los resultados de salud cardiovascular», dijo Rauber en un comunicado.
Consuma plantas frescas y congeladas con un procesamiento mínimo.
El estudio, publicado el lunes en The Lancet Regional Health – Europa, utilizó datos recopilados del Biobanco del Reino Unido, un estudio longitudinal que incluyó a participantes de Inglaterra, Escocia y Gales. Más de 118.000 personas de entre 40 y 69 años respondieron preguntas sobre su dieta. Esta información se vinculó posteriormente a los registros hospitalarios y de mortalidad sobre el desarrollo de factores de riesgo cardiovascular.
El estudio encontró que los alimentos ultraprocesados elaborados a partir de plantas aumentaban el riesgo de enfermedad cardiovascular en un cinco por ciento, mientras que aumentaban el riesgo de muerte prematura en un 13 por ciento.
Los investigadores también encontraron que cada reemplazo del 10% de alimentos vegetales ultraprocesados por plantas frescas, congeladas o mínimamente procesadas reducía el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 7%, al tiempo que proporcionaba una reducción del 13% en el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca.
El estudio también analizó los productos cárnicos de origen vegetal, como salchichas, nuggets y hamburguesas, que naturalmente caen en el cubo de los ultraprocesados. Sin embargo, ha sido difícil determinar cuánto riesgo conllevan estos alimentos, afirmó Peter Scarborough, profesor de salud de la población de la Universidad de Oxford en el Reino Unido, que no participó en el estudio.
«Las alternativas a la carne de origen vegetal representan sólo el 0,5 por ciento de todos los alimentos vegetales ultraprocesados enumerados en este documento», dijo Scarborough en un comunicado.
Más de la mitad de los alimentos vegetales ultraprocesados estudiados en el artículo eran panes, pasteles, tartas, bizcochos y galletas envasados.
«Así que es muy difícil concluir a partir de este artículo que las alternativas a la carne de origen vegetal son malas para la salud», añadió Scarborough.
Además, gran parte de lo que se informa en el artículo ya se sabe, afirmó Tom Sanders, profesor emérito de nutrición y dietética del King’s College de Londres, que no participó en el estudio.
“Está bien aceptado que las dietas vegetarianas equilibradas, como la dieta mediterránea o la dieta DASH, favorecen la salud cardiovascular, y estas dietas ya hacen hincapié en evitar alimentos no saludables como patatas fritas, etc., bebidas azucaradas, pasteles, galletas y dulces”. Dijo en un comunicado.
“Estos últimos alimentos no son saludables independientemente de que sean de elaboración industrial o casera”.
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