China reclama casi todo el Mar de China Meridional, con alrededor de $ 3 billones en comercio transportado por barcos que pasan cada año. En 2016, un tribunal de arbitraje de La Haya dictaminó que el reclamo, en el que Beijing se basa en sus mapas antiguos, entra en conflicto con el derecho internacional.
La secretaria de Defensa filipina, Delphine Lorenzana, dijo a los periodistas que Beijing «no tiene autoridad o base legal para evitar que llevemos a cabo estos ejercicios» en el Mar de China Meridional porque «sus acusaciones … son infundadas».
La oficina de la Guardia Costera y Pesca de Filipinas comenzó los ejercicios navales el sábado dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas del país, luego del anuncio de un fortalecimiento de su presencia para contrarrestar la «amenaza» a la presencia china.
En respuesta a los ejercicios, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el lunes que Filipinas debería «detener las acciones que complican la situación y agravan las diferencias».
El Ministerio de Defensa de Filipinas respondió en un comunicado, diciendo: «China no tiene interés en decirle a Filipinas lo que puede y no puede hacer».
Si bien Filipinas le debe a China una «enorme deuda» de gratitud por muchas cosas, incluidas las vacunas gratuitas Covid-19, Duterte dijo el miércoles que no cederá la soberanía de su país en el Mar de China Meridional.
«Entonces, sepamos que China es un buen amigo y no queremos problemas con ellos, especialmente la guerra», dijo Duterte en un discurso a altas horas de la noche. «Pero hay cosas que no están realmente comprometidas … Espero que lo entiendan, pero también es lo mejor para mi país protegerlos».
El miércoles, el canciller Teodoro Luxen ordenó otra protesta diplomática, una de más de una docena recientemente, esta vez por una reprimenda de China.
«Pueden decir lo que quieran de China continental; seguimos confirmando desde nuestras aguas bajo el derecho internacional lo que ganamos en La Haya. Pero no debemos dejar de protestar», dijo Luxen en un tuit en Twitter.
Los ejercicios se llevaron a cabo cerca de una isla controlada por Filipinas en el disputado archipiélago de Spratly y en el muy disputado Scarborough Sholl, que el tribunal dijo en 2016 que era un lugar de pesca tradicional para muchos países.
Lorenzana dijo que China está complicando las cosas con la ocupación ilegal de arrecifes que se han convertido en islas artificiales.
«Ellos son los que transgreden y tienen que parar y marcharse», dijo.
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