El adolescente ingresó a la final por 14 milisegundos, aterrizándolo en el carril exterior lejano.
Nadie miraba a Ahmed Hefnaoui en el octavo carril de la piscina olímpica, pero al final todos los ojos estaban puestos en los jóvenes tunecinos.
Hefnaoui fue el impresionante ganador de los 400 metros estilo libre en los Juegos Olímpicos de Tokio el domingo, superando a un grupo de los nadadores más rápidos y veteranos.
El joven de 18 años terminó en tres minutos 43.26 segundos, puntuando su victoria con un fuerte estallido que resonó en la arena de 15,000 asientos.
Fue el clasificado más lento en comenzar la final.
“Lo creí cuando toqué la pared y me vi a mí mismo primero”, dijo. «Estaba muy sorprendido.»
El australiano Jack McLoughlin se llevó la plata mientras que el estadounidense Kieran Smith se llevó el bronce. Los tres primeros estaban separados por menos de un segundo después de la carrera de ocho vueltas.
“Cuando llegué al agua, solo pensaba en la medalla y no en el tiempo”, dijo Hefnawy.
Gritó en la final por 14 milisegundos, aterrizándolo en el carril exterior lejano. El clasificado más rápido estaba en el medio de la piscina sin poder seguir a El Hefnawy durante la carrera.
Cuando se le preguntó qué sabía sobre Hefnawy, Smith dijo: «Absolutamente nada».
Hefnaoui se unió a Aws Mellouli como el único tunecino en ganar una medalla de oro en natación.
Mellouli ganó los 1500 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, una de sus tres medallas olímpicas.
El adolescente, que se entrena en la capital Túnez, es el cuarto medallista de oro olímpico de un país del norte de África. Es el segundo atleta más joven de un país africano en ganar una medalla de oro en natación.
Hefnawi se subió al podio, su entrenador alzó los brazos con furia en la grada, el momento fue aplastante para Hefnawi.
«Estaba llorando porque cuando vi la bandera de mi país y escuché el himno nacional de fondo, fue genial», dijo. «Estoy orgulloso de ello. Se lo dedico a todo el pueblo tunecino».
«Fan de Internet. Experto en alcohol. Webaholic. Analista. Adicto a la música incurable. Escritor incondicional».