La primera tripulación de Starliner llegará al área de lanzamiento hoy (25 de abril) y puedes ver la acción en vivo aquí en Space.com.
Dos astronautas de la NASA a bordo del Boeing Starliner, Barry «Butch» Wilmore y el piloto Sonny Williams, viajarán desde Houston al Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA cerca de Orlando, Florida, para su histórico lanzamiento programado actualmente para el 6 de mayo. El dúo, los primeros humanos en volar a bordo de un Starliner, también serán los primeros astronautas a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA).
Puede ver a la tripulación llegar a KSC a partir de la 1 p. m. EDT (1700 GMT) en el video de arriba, cortesía de NASA TV.
Wilmore y Williams, ambos astronautas veteranos de la NASA y ex pilotos de pruebas de la Marina de los EE. UU., tendrán la tarea de probar el Starliner durante el primer lanzamiento tripulado a la Estación Espacial Internacional. La misión Crew Flight Test (CFT) durará aproximadamente una semana con el objetivo de certificar a Starliner para futuras misiones orbitales de estaciones espaciales que durarán aproximadamente seis meses cada una.
Relacionado: He volado la nave espacial Boeing Starliner en 4 simuladores diferentes. Esto es lo que aprendí (video, fotos)
La NASA encargó a Boeing, junto con SpaceX, en 2014, realizar misiones tripuladas comerciales a la Estación Espacial Internacional. (La NASA solía transportar a la mayoría de sus astronautas allí usando el transbordador espacial, y temporalmente cambió completamente al uso de la nave espacial rusa Soyuz entre el retiro del transbordador en 2011 y la primera misión tripulada de SpaceX en 2020).
El contrato de tripulación comercial de Boeing para Starliner vale 4.200 millones de dólares, en comparación con los 2.600 millones de dólares de SpaceX. Pero mientras SpaceX envió 11 tripulaciones a la Estación Espacial Internacional a bordo del Crew Dragon, la misión Starliner se retrasó cuatro años en medio de numerosos problemas técnicos.
El primer vuelo no tripulado de Starliner a la Estación Espacial Internacional en 2019 no logró llegar a su destino. Después de realizar decenas de reparaciones, el segundo vuelo de Starliner a la Estación Espacial Internacional (también sin astronautas) llegó de ida y vuelta en 2022. El primer vuelo espacial tripulado de Starliner se retrasó en 2023 después de que se encontraran más problemas con la nave espacial y sus paracaídas principales. (líneas de comentarios). llevando menos carga de lo que pensaban los ingenieros) y los cables (en gran parte cubiertos con cinta inflamable P213).
Estos problemas se resolvieron antes del lanzamiento del CFT, dijeron a los periodistas representantes de la misión y los propios astronautas el mes pasado, durante las actividades de prensa en el Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston.
Relacionado: Los primeros astronautas del Boeing Starliner están listos para su lanzamiento a la Estación Espacial Internacional para la NASA (en exclusiva)
La tripulación entró en cuarentena el martes (23 de abril) en JSC, aproximadamente una semana después de la visita de KSC, para ver a Starliner hacer el viaje de seis millas (10 kilómetros) entre edificios antes de fusionarse con Atlas V. Los ingenieros están probando las comunicaciones entre los dos satélites. . El cohete y la nave espacial antes del cohete apilado despegan hacia la plataforma de lanzamiento del KSC.
Esta semana, funcionarios de la NASA y Boeing están llevando a cabo una revisión de la preparación del vuelo, y se espera una conferencia de prensa hoy alrededor de las 6 p.m. EST (2200 GMT), que también se transmitirá en vivo aquí en Space.com. El Programa de Tripulación Comercial de la NASA dio al CFT un «lanzamiento» el 18 de abril, después de revisar la preparación para las pruebas de vuelo, dijeron los funcionarios. Escrito en X (anteriormente Twitter).
Si el vuelo CFT transcurre según lo previsto, la primera misión operativa (Starliner-1) debería volar a principios de 2025 como muy pronto. Starliner-1 estará a bordo del Scott Tingle de la NASA, Mike Finke de la NASA y Joshua Kutric de la Agencia Espacial Canadiense. Si Boeing tiene éxito, se uniría a SpaceX y Rusia, que transporta a algunos astronautas de la NASA a la ISS por razones técnicas y políticas, para entregar tripulaciones regulares a estaciones espaciales para rotaciones regulares semestrales.
«Solucionador de problemas. Gurú de los zombis. Entusiasta de Internet. Defensor de los viajes sin disculpas. Organizador. Lector. Aficionado al alcohol».