Hablando en el escenario durante la competencia, Sandhu instó a los jóvenes a «saber que eres único y eso es lo que te hace hermosa, y dejar de compararte con los demás».
«Creí en mí misma y por eso estoy aquí hoy», agregó, entre fuertes aplausos de la audiencia.
La competencia se llevó a cabo en la ciudad turística de Eilat, donde 80 mujeres de todo el mundo compitieron por la corona. La noche del domingo fue el último día de la competencia, con las eliminaciones recortando el número de finalistas hasta quedar los dos últimos.
Nadia Ferreira de Paraguay y Laila Mswani de Sudáfrica ocuparon el primer y segundo lugar, respectivamente.
El concurso fue presentado por el comediante Steve Harvey, quien una vez le preguntó a Sandow: «Escuché que haces una buena actuación de animales, escuchemos lo mejor que puedas».
Más tarde, Harvey fue criticado en línea por señalar lo que muchos sugirieron que era una pregunta inapropiada.
«Oh, Dios mío, Steve, no esperaba hacer esto en el escenario mundial. Tengo que hacer esto, no tengo otra opción. Prepárense, todos», dijo con asombro, antes de mostrar un pequeño maullido.
En una sesión de preguntas y respuestas posterior, cuando Sandhu alcanzó los cinco primeros, aprovechó la oportunidad para correr la voz sobre el cambio climático. «Este es el momento de actuar y hablar menos», dijo. «La prevención y la prevención son mejores que el arrepentimiento y la reforma».
Después de que se anunció su victoria, celebró con otros concursantes en el escenario, gritando frente a la cámara, «Chak de Phatte India», una exclamación punjabi con un significado similar a «¡Hagamos esto, India!»
El concurso de este año marca el segundo concurso de Miss Universo en la era de COVID. Las fronteras de Israel debían abrirse a los turistas protegidos antes del evento principal de este año, lo que habría permitido la asistencia de miles de fanáticos.
Pero con el surgimiento de la nueva alternativa a Omicron, el gobierno israelí cerró sus fronteras a los extranjeros dos semanas antes de la competencia, desbaratando los planes y preparativos de viaje. Una de las concursantes, Miss Francia, dio positivo por el virus al aterrizar en Israel y se vio obligada a ponerse en cuarentena, saliendo a tiempo para la competencia preliminar del viernes.
La competencia también cubrió otra capa de controversia política, con algunos críticos y países pidiendo un boicot, como en eventos internacionales anteriores organizados por Israel.
El gobierno sudafricano retiró su apoyo y pidió a Mswan que se retirara, citando el trato de Israel a los palestinos, calificándolo de «apartheid», una acusación que Israel negó con vehemencia. Pero Mswan, con el apoyo de la Organización Miss Sudáfrica, eligió viajar a Israel y competir.
Otras personalidades, incluida la señorita Israel Noua Kochva, respondieron con un estribillo común escuchado por los organizadores y concursantes del concurso: Miss Universo no debería tratarse de política.
Israel fue uno de los primeros países en comenzar a vacunar a sus residentes y alcanzó una alta tasa de vacunación en mayo de este año, cuando se acercó al país para organizar la competencia de diciembre, según un portavoz del Ministerio de Turismo de Israel.
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