TORONTO – El helicóptero solar de la NASA se convertirá en el primer avión de pasajeros en operar en otro planeta y podría establecer un estándar para la exploración espacial interplanetaria.
La nave espacial llamada «Creatividad» es una extensión del robot persistente de la NASA, que aterrizó en el Planeta Rojo en febrero.
La NASA tiene como objetivo el helicóptero a más tardar el 8 de abril, para realizar su primer intento en un vuelo a control remoto desde otro planeta.
Bob Ballaram, ingeniero jefe del helicóptero Mars, dijo en una conferencia de prensa para la NASA.
Versatility es un pequeño helicóptero de energía solar que tardó siete años en diseñar, probar y construir. El dispositivo se adjuntó al cuerpo del rover persistente, que también hizo historia después de ser la primera nave espacial en aterrizar en Marte de forma independiente. La nave también recolectará muestras de Marte, con la esperanza de descubrir signos de vida en el espacio.
Antes de que Ingenuity realice su vuelo inaugural en Marte, el avión debe cumplir una serie de requisitos. El rover se encuentra actualmente en camino al aeropuerto, donde intentará volar. Para que el avión despegue, el aeropuerto debe estar libre de obstáculos.
Observamos cada piedra y guijarro en ese aeropuerto y los medimos antes de que finalmente nos sintiéramos cómodos diciendo que sí, esta será nuestra base de operaciones para nuestro helicóptero ”, dijo Havard Grib, piloto jefe de Ingenuity.
Una vez implementado, Ingenuity tendrá 31 días para ejecutar su campaña beta para el vuelo.
«El primer vuelo es privado, con mucho el más importante que planeamos tomar. Será el primer vuelo propulsado por un avión en otro planeta», dijo.
Un tributo a la historia de la aviación
El diseño del ventilador se compara con El avión original inventado por los hermanos Wright Hace casi 118 años. Una pequeña cantidad de material que cubre una de las alas del avión de los hermanos Wright, conocido como Flyer, estará a bordo mientras intenta realizar su vuelo inaugural.
La mujer embarazada viajó 300 millones de millas hasta Marte después de ser donada por Carillon Historic Park en Dayton, Ohio, la ciudad natal de Wright.
«Hemos hecho cosas que no se habían hecho antes; es un momento, hermano Wright, en el que podemos ir a un planeta fuera de la Tierra para probar un helicóptero allí que nunca antes habíamos probado», dijo Ballaram.
Wright usó el mismo tipo de material, una tela de muselina sin blanquear llamada «West’s Pride», para cubrir planeadores y alas de avión a partir de 1901. Según un comunicado de prensa de la NASA.
«La tripulación del Apolo 11 transportó una pieza diferente de material, junto con una pequeña pieza de madera del Right Flyer, a la luna y de regreso durante su famosa misión en julio de 1969», dijo el comunicado de prensa.
El planeta rojo tiene aproximadamente un tercio de la gravedad de la Tierra, pero la calidad general del aire y la atmósfera es mucho más densa que el aire en la Tierra, lo que hace que volar de manera controlada sea mucho más difícil, según la NASA.
El planeta también recibe aproximadamente la mitad de la cantidad de energía solar que llega a la Tierra durante el día, y las temperaturas pueden descender hasta -100 ° C, lo que representa una amenaza para los componentes eléctricos del helicóptero.
Lori Glaze, directora del Departamento de Ciencias Planetarias de la NASA, dijo que considera que este avión allana el camino para la exploración espacial futura.
«La innovación abrirá nuevas posibilidades y planteará preguntas para el futuro sobre lo que podemos lograr con un Air Explorer», dijo Glaze.
«Esperamos ver cómo funciona nuestro pequeño helicóptero en Marte», dijo.
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