La leyenda del fútbol español Andrés Iniesta celebró su cumpleaños 37 el martes firmando una extensión de contrato que lo mantendrá al lado del Vissel Kobe en la J-League por otros dos años.
El exmaestro del mediocampo del Barcelona se unió a Kobe en 2018 en un acuerdo por valor de $ 30 millones anuales y recientemente se ha recuperado de una grave lesión en la ingle.
«Continuaré esforzándome por hacer del Vessel Kobe un club más fuerte», dijo el mediocampista ganador de la Copa del Mundo a través de un intérprete japonés.
«Estoy decidido a contribuir tanto como sea posible para elevar a este equipo a un nivel superior», agregó, sentado junto a Hiroshi Mikitani, el multimillonario propietario de la tecnología multimillonaria de Kobe.
El debut de Iniesta en Kobe en julio de 2018 terminó en una vergonzosa derrota en casa, pero ayudó a llevar al equipo a su primer título de la Supercopa de Japón en 2020.
Iniesta es muy popular en Japón, donde los analistas estiman que ha generado más de $ 100 millones en ventas de entradas e ingresos comerciales. Apareció en comerciales de televisión para servicios móviles y japoneses.
Nombrado Capitán Kobe en abril de 2019 después de un cambio de club, Iniesta se perdió durante varios meses después de sufrir un desgarro en el tendón del muslo derecho en diciembre pasado.
Tras una operación en Barcelona, volvió a los entrenamientos en abril antes de volver a los terrenos de juego en la J-League este mes.
Ampliamente considerado como uno de los centrocampistas más talentosos de todos los tiempos, marcó el gol de la victoria cuando España ganó la Copa del Mundo de 2010 en Sudáfrica y fue un miembro clave del equipo ganador de la Eurocopa de 2008 y 2012.
Iniesta fue el motor de cuatro victorias en la Champions League con el Barcelona y ayudó al club catalán a asegurar un hat-trick en casa en 2009 y 2015.
También ha ganado nueve títulos de La Liga, la Supercopa de Europa dos veces y el Mundial de Clubes tres veces, lo que convierte al Barcelona en el jugador español más coronado de la historia, con más de 30 títulos de clubes y países.
Su decisión de unirse a Kobe después de 22 años en el Barcelona, 16 de ellos como jugador de la selección absoluta, fue vista como un golpe para el fútbol japonés, que ha estado luchando por atraer a los grandes nombres atraídos por los clubes chinos ricos en dinero al final. de su carrera. .
El propietario de Kobe, Mikitani, dijo que la decisión de Iniesta de quedarse ayudaría a la ambición del equipo de convertirse en el club número uno en Asia y elevar el perfil del fútbol en Japón.
Mikitani dijo que Iniesta «no solo mejoró la estatura de Wessel, sino que desarrolló el reconocimiento mundial en la J-League».
Iniesta dijo que quería mantenerse en contacto con Vissel Kobe una vez que terminaran sus días como jugador, aunque no se lo mencionó de ninguna manera.
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