La NASA ha publicado las primeras imágenes detalladas de su pionera «prueba de defensa planetaria» en el espacio profundo, en la que una nave espacial colisionó con un asteroide distante en un intento de cambiar su curso.
Las imágenes fueron tomadas por lo que la agencia llama los «grandes observatorios», los telescopios espaciales James Webb y Hubble, que se tomaron el lunes. Efecto sobre Dimorphosla luna del asteroide Didymos, a 6,8 metros de la Tierra.
Las imágenes de la misión Dart (prueba de redirección de doble asteroide) de $325 millones se combinaron en dos animaciones de lapso de tiempo en color que muestran el enfoque de la nave espacial y luego se iluminaron en el momento del impacto.
Además de la animación que fue Publicado en NASA El jueves, hay una serie de imágenes fijas antes y después, que muestran el impacto y las vívidas elevaciones del caparazón, el material de la superficie rocosa del asteroide expulsado por la fuerza del impacto.
«Webb y Hubble muestran lo que siempre supimos que era cierto en la NASA: aprendemos más cuando trabajamos juntos», dijo Bill Nelson, administrador de la agencia y exastronauta, en un comunicado que acompaña a las imágenes.
Por primera vez, Webb y Hubble capturaron simultáneamente imágenes del mismo objetivo en el universo: un asteroide impactado por una nave espacial después de un viaje de 7 millas. Toda la humanidad espera ansiosamente los descubrimientos provenientes de los telescopios Webb, Hubble y terrestres sobre la misión Dart y más allá”.
Los administradores de la misión dijeron en una conferencia de prensa después de la colisión el lunes que podrían pasar dos meses antes de saber si la fuerza del impacto de Dart sería suficiente para mover a Demorphos de su trayectoria orbital habitual alrededor de Didymus.
Los científicos monitorearán sus movimientos y velocidad a través de telescopios terrestres para detectar cualquier diferencia, así como también estudiarán los datos de Webb. instrumento infrarrojo medio Y el espectrómetro de infrarrojo cercano.
Pero estaban entusiasmados con el exitoso logro de «cambio de juego» de la primera parte de la misión. La nave golpeó a Demorphos de frente, a solo 17 metros de su objetivo, dijo Elena Adams, subdirectora del programa Dart.
«Básicamente fue un punto central. Creo que, hasta donde sabemos, la primera prueba de defensa planetaria fue exitosa y podemos aplaudir por eso».
La misión Dart fue el primer intento de la humanidad de mover otro cuerpo celeste en una prueba sin precedentes de la capacidad de la NASA para defender la Tierra de un escenario apocalíptico de un asteroide masivo que se precipita hacia ella.
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