Es posible que las personas tomen menos precauciones de seguridad contra el COVID-19 y se sientan menos propensas a infectarse cuando están con amigos.
Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid en España se inspiraron para realizar la investigación después de darse cuenta de que se sienten más seguros cuando están con amigos cercanos.
«Nos dimos cuenta de que nos sentíamos más o menos expuestos a una infección por COVID dependiendo de las personas con las que estábamos. Discutimos cómo nos sentimos seguros con respecto a los riesgos de COVID cuando estamos con amigos cercanos. Nos fascinó este sesgo personal aparentemente irracional y quería considerar cualquier contexto en el que este sesgo aparece en el Escudo de la Amistad”, dijo a Theravive Hyungjung Crystal Lee, Ph.D., profesora asistente de marketing en la Universidad Carlos III de Madrid y coautora del estudio.
Para estudiar esto con más detalle, los investigadores realizaron experimentos en línea para residentes de EE. UU.
En un experimento que involucró a 495 personas, se pidió a los participantes que escribieran un recuerdo de un amigo cercano o un conocido lejano. Luego, leyeron un artículo de noticias que señalaba que comer alimentos poco saludables podría aumentar el riesgo de COVID-19 grave, mientras que usar artículos de protección como desinfectante para manos podría reducir el riesgo.
Luego se les pidió a los participantes que eligieran un refrigerio de comida rápida o un artículo de protección como un desinfectante para manos.
Aquellos que escribieron sobre un amigo cercano tenían más probabilidades de elegir comida rápida.
Otro ensayo involucró a 109 personas que contrajeron COVID-19 y sabían de dónde provenía la infección.
Aquellos que fueron infectados por un amigo o familiar tenían menos probabilidades de creer que se infectarían nuevamente en comparación con aquellos que fueron infectados por un extraño o conocido.
En todos los experimentos, los investigadores encontraron que las personas tenían menos comportamientos protectores contra el COVID-19 cuando pensaban en amigos cercanos o con ellos.
“Ya sea que las personas piensen en un amigo mientras leen noticias relacionadas con COVID-19, o perciban a un amigo como la fuente de una infección previa de COVID-19, o noten a un amigo mientras cenan en un restaurante interior, la gente ha decidido comprar menos salud. artículos de protección (como máscaras y desinfectantes para manos) y una menor probabilidad de contraer COVID-19, incluso cuando el riesgo de infección proviene de multitudes no identificadas que comparten el mismo espacio”, Eileen de Vries, PhD, quien también es profesora asistente de marketing en la Universidad Carlos III de Madrid, y coautor de la investigación, dijo Theravive.
Si bien estar cerca de amigos y familiares puede brindar una sensación de comodidad y seguridad, los autores dicen que puede ser peligroso creer que estar entre amigos cercanos brindará protección contra el COVID-19.
Los investigadores se refieren a esta creencia como el «efecto escudo del amigo».
«Con el Efecto Escudo de la Amistad, nos referimos al fenómeno de las personas que se sienten menos vulnerables a la COVID-19 cuando el riesgo de infección está asociado con sus amigos cercanos. Estar con amigos cercanos mejora los sentimientos de seguridad, que se extienden a situaciones en las que corremos el riesgo de contraer el virus de multitudes desconocidas”.
“Esto puede ser un problema porque las interacciones están restringidas a amigos cercanos y familiares.
Ha sido una precaución común para reducir la transmisión de COVID durante la pandemia. Nuestra investigación muestra que esta práctica puede ser inadvertidamente contraproducente, ya que las personas tienden a tener una falsa sensación de seguridad y subestiman los riesgos para la salud. Como resultado, las personas tienden a involucrarse en comportamientos que protegen menos la salud debido al efecto del escudo del mal”.
Los investigadores encontraron que el efecto del escudo de la amistad era más pronunciado entre aquellos que se consideraban conservadores, en comparación con aquellos que se consideraban liberales.
«El efecto del escudo de la amistad es particularmente fuerte para las personas que distinguen claramente entre las personas cercanas a ellos (el llamado grupo interno) y las personas que no son muy cercanas (su grupo externo). Este es generalmente el caso para los ciudadanos políticamente más conservadores que para los ciudadanos políticamente más liberales, por lo tanto, descubrimos que el efecto Escudo de la Amistad era más prominente entre las personas políticamente conservadoras. un efecto de escudo de amistad más fuerte».
Esperan que los hallazgos de su estudio resalten la importancia de seguir participando en conductas protectoras, incluso entre amigos cercanos o familiares.
«Debemos prestar atención al efecto del escudo de la amistad y tratar de contrarrestarlo para mantenernos a salvo de enfermedades infecciosas. No importa cuánto amor e intimidad haya, los amigos y la familia no pueden protegerlo de contraer el virus COVID y sufrir una amplia gama». de otras personas.”
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